京城徐府。
老管家小心翼翼的推開門，悄無聲息的走出書房，吩咐下人將早就準備好的熱水、熱毛巾送進去。
看書房門沒被關上，徐璠知道是什么意思，他猶豫了會兒才推門進去說實話他實在不想進去，今年的日子不太好過，就連正月父親都沒給個好臉。
徐璠隱隱感覺得到，父親的心情應該是和東南戰局掛鉤的，前些日子送來戰報，南京禮部尚書閔如霖京察中被彈劾致仕，歸鄉途中被劫殺，滿朝皆罵浙直總督胡宗憲，從那之后父親心情突然略微好了點。
不多時，徐階在下人的服侍下擦臉凈手，下人們魚貫而出，書房里除了徐階，只剩下徐璠和徐四小姐。
書桌上擺著一副寫滿字跡的長卷，徐璠探頭看了眼，似乎是一篇碑記。
“午塘就此駕鶴，誠為憾事。”徐階嘆息一聲，在他的計劃中，閔如霖是個重要棋子，其他的不說，一旦北京禮部尚書出缺，閔如霖是極富競爭力的。
“父親可要使人將碑文送去？”徐四小姐突然說：“午塘公士林中名望頗高，不如讓兄長親往湖州烏程拜祭。”
徐璠打了個哆嗦，開什么玩笑，禮部尚書都能被干掉……難道我這個內閣次輔之子的地位還能高過禮部尚書？
再說了，去年倭寇破嘉興攻入湖州，烏鎮、南潯、德清均被攻破，數千青壯被裹挾離海……徐璠感覺兩腿有點發軟，忙不迭找了個借口。
“呃……父親，孩兒這幾日有病在身……噢噢，是季氏有病在身……”
徐階給了女兒一個警告的眼神，自從孫女出閣，這對兄妹就反目成仇，女兒拒絕了不少求上門的書香門第，每天幾個時辰幾個時辰的待在書房里，甚至開始承擔徐階身邊部分幕僚的文書工作。
徐階對女兒還是有愧疚的，看中的夫婿一轉眼成了侄女婿……這事已經隱隱傳出去了，都快成了京中一大笑談。
“父親，湖州、嘉興那兒太亂，不說倭寇，還有白蓮教鬧事呢。”
“哪來的白蓮教？”徐四小姐冷笑道：“不過是胡宗憲冒白蓮教之名脫責而已。”
“但午塘公……”徐璠靈機一動，“讓錢淵去，他不是巡按浙江嘛，正好公私兩便！”
這個“靈機一動”讓徐階對這個兒子徹底失望，真是扶不上墻的爛泥，也讓徐四小姐怒火中燒……一想到錢淵和侄女在東南卿卿我我就心里憋的慌，再想到錢淵南下又再次名動天下，心中恨意都快要溢出來了。
但徐璠越想越覺得這個主意不錯，自個兒從女婿那就沒占到一丁半點兒的便宜，現在連錢家酒樓都不讓掛賬了，現在你錢淵為岳父大人跑一趟腿總行吧，就算碰到了倭寇，你身邊不是有大名鼎鼎的護衛隊嗎？
下一刻，夾雜著松江俚語的怒罵聲在書房里炸響，徐階大力拍著桌子，唾沫橫飛的破口大罵……徐階幼年家中算不上富，但徐璠、徐四小姐出生的時候徐階至少已經中了進士，不大聽不懂這鄉間俚語。
徐四小姐是閨閣小姐，是完全聽不懂，但徐璠畢竟在華亭縣待了二十年，還能聽得懂其中個別詞。
什么同窗，什么云泥之別，什么虎父犬子，什么廢物……
徐階心里也是苦啊，兒子和錢淵曾是同窗，一個舉業無望只能入京蔭仕，又什么都不會什么都不懂，連同樣沒有正經功名的嚴世蕃都看他不起，而錢淵奮發圖強，文武雙全，弱冠之年已名揚天下，日后前程不可估量，就連嚴嵩、嚴世蕃這樣的人物都要禮遇三分。
不管是什么派系，什么出身，對錢淵本人及隨園士子有著什么樣的態度，在去年錢淵于嘉興府力挽狂瀾之后，京中官員對錢淵有著一個一致的評價。