慈溪是地名，也是一條江的名稱，上接姚江，江水滾滾向東南而去，在鄞縣轉了個彎，向東北方向注入甬江。
王寅站在船頭左顧右盼，周圍船帆如云，遠遠眺望，江面上大大小小的船只如螞蟻一般到處都是。
“商路暢通，商賈自然云集寧波。”鄭若曾笑道：“據聞不僅是兩浙、蘇松、常州，江北及江西、湖廣均有商人奔波而來，如今已近寒冬，依舊不減盛狀。”
“早知如此，總督大人……”王寅嘆了口氣。
鄭若曾搖搖頭，“展才和總督大人約定，后者招撫，前者主持通商……展才一意主持通商，刻意將總督大人排斥在外。”
“為何？”
鄭若曾苦笑道：“不外乎怕日后清算，將通商一事卷入其中。”
王寅又嘆了口氣，其實只要眼睛不瞎的，腦子沒壞的，都知道嚴黨雖權勢滔天，但嚴分宜已經七十有八，說不定哪天一跤跌倒就得升天。
船只駛入鄞縣，停靠在客船碼頭處，王寅和鄭若曾并沒有下船，一個約莫二十歲的青年上了船，恭敬行禮道：“拜見兩位世叔。”
“句章乃我等密友，無需客套。”王寅笑吟吟挽起年輕人，“此番還要請小友為向導。”
“分內之事。”
這青年就是沈一貫，沈明臣的侄兒，如今是鄞縣生員，正摩拳擦掌準備明年的鄉試。
船只很快轉向，駛入甬江，徑直往鎮海而去，王寅指著不遠處向東南方向的另一條河流，“那是通往哪兒的？”
“往東錢湖。”沈一貫笑著說：“不過那是死路，不能出海。”
“那為何如許多船只都往東錢湖去？”鄭若曾詫異的看著那條河流上的船只。
“雖說寧波府于鎮海侯濤山設市通商，但盤查甚嚴，多有大戶購置茶葉、綢緞等貨物，但荊川公不許出海販貨。”沈一貫笑道：“所以現在都學精明了，先確認能不能出海，弄到出海文書之后，再去收購貨物，而鎮海縣附近不許停靠太多船只，所以索性停在東錢湖。”
“有點意思。”鄭若曾點頭道：“半年前展才無中生有，平地摳餅……”
一旁的沈一貫忍不住笑出來了，“此事已傳遍東南，都說龍泉公好手段。”
“當年就是少年英杰。”王寅笑道：“通曉軍機，長于大局，精于選兵，數度敗倭，更兼擅財計……京中傳聞，大司農揚言，放在唐宋，展才日后當為計相。”
順江而下，又是順風，船只很快抵達鎮海，鄭若曾、王寅細細看去，心里詫異不已，在沈一貫的指引下邁步下了碼頭，沿著熱鬧的商市步行，附近商鋪云集，來往的客商什么口音都有。
街道兩旁多有客棧、食鋪，各類小吃琳瑯滿目，還聽得見悠長的調子，“錢家豬蹄嘞，錢家豬蹄嘞……”
沈一貫興沖沖的跑去買了四五個，回來一人分一個，一邊啃一邊說：“賣錢家豬蹄的多了，但這家最是正宗。”
鄭若曾無語的看著如此熱鬧的一幕，再看看被塞到手里的豬蹄，低頭聞了聞，苦笑道：“果如傳言，如飛來一城。”
王寅踮起腳尖眺望遠方的城墻，“還好遠才進鎮海縣城？”
“不不不，現在已在鎮海縣城里了。”沈一貫解釋道：“因縣城往東即是侯濤山，南邊是甬江，只能向北、向西延展，舊城墻還沒拆，據說年后動工修建新城墻。”
“若是商船就直接停靠在侯濤山那邊，入城方便的很，但客船只能停在這邊碼頭，步行要兩刻鐘左右，不過年后就方便了，縣衙已經出了公文，年后在……喏，那邊修建新路。”
雖有要事來拜會錢淵，但也不急于一時，鄭若曾和王寅緩緩在街道上踱步，他們聽見了無數夾雜各地方言的叫賣聲，他們看見了無數新奇的貨物，甚至還親眼目睹了一場交易。
一個看起來像個殺豬匠的粗壯漢子實則是個海商，從一個江西商人手中購得五百斤茶葉。
邊上有路人在說，“老姜過年都不回去，還要往南洋跑一趟。”
“但跑這一趟，至少這個數字！”
鄭若曾瞄見路人比劃了個手勢，在心里默算了下，這一趟府衙那邊至少有五六百兩銀子的稅銀。