四月初十。
昨日下了雨，地上全是泥濘，還好身處馬車中不用步行，劉氏掀開車簾探出腦袋，遠遠眺望已經一別十二年的京城。
城墻依舊巍峨，但路邊頗有衣不遮體的流民，也有跪在地上任人挑選的孩童，劉氏嘆了口氣，再非舊觀。
這些年俺答年年南下，多有流民竄入京兆附近，草市一度盛行，京中原本還有富戶出糧賑災，但實在是車水杯薪。
“當年曾大帥鎮守邊塞，京城安居樂業。”車邊騎著馬的一名中年漢子笑道：“嘉靖二十九年，俺答圍京，城中多有人言，若曾大帥尚在，何至于此？”
看劉氏一臉傷感卻沒開口，中年漢子又補充道：“此番朝廷必為曾大帥昭雪平反，還請老夫人見諒，元輔直到此時才……嚴賊不死，實在不敢妄動。”
劉氏依舊沒有開口，視線落到了不遠處的街道上，十幾個漢子正聚集起來，為首者是她很熟悉的一個人。
中年漢子是徐階的親信，很多隱秘事、密信來往都是他在負責，自從去年胡應嘉找到劉氏，各種事宜就是他來實施。
“夫人勿憂，昨日已得京中來信，少司農李公、徐三爺親迎，另外去年來訪的吏科給事中胡大人也在。”
這句話意思很明顯，是試圖給劉氏吃一顆定心丸，李春芳是禮部侍郎，曾銑昭雪謚號平反都是要禮部出面的，而且李春芳和曾銑也是舊識，更都是揚州同鄉……曾銑少年時就隨在外經商的父親落籍揚州，科考之路也是從揚州出發的。
胡應嘉是去年來訪的舊人，自不必多說。
而徐三爺指的是徐階的弟弟徐涉，他最近兩年一直在華亭老家，去年末才起復，任尚寶司少卿，代表徐家出面。
但劉氏還是沒有開口，中年漢子不禁有些惴惴，八天前的深夜，京中飛騎趕至，詢問可有異動，曾家這邊并無異動，他猜測或許京中出了什么事。
啟程入京至今，劉氏少有開口，神色淡漠，歷經當年事，劉氏心中早有計較，錢龍泉施恩在前，徐華亭施恩在后，看起來沒什么區別，是一丘之貉，但實際大為不同。
之前十余年間，雖有嚴分宜壓制，但徐華亭身為內閣次輔，卻什么都沒做。
而錢淵早在只是個區區秀才的時候，收王義入門下，每年必有饋贈，給以給食，甚至還送來不少經義書籍。
如此類比，劉氏心里如何沒有計較呢？
劉氏輕輕嘆了口氣，去年錢淵曾暗中囑咐，若有人施恩，不必力拒，她也隱隱猜到了什么，只是沒猜到，錢龍泉的對手居然是徐華亭。
就在這時候，劉氏突然問：“入京后所居何地？”
“徐家開門相迎。”中年漢子有些詫異，徐三爺出面，自然是住在徐家，想了想他又說：“徐家在城西另有別院……”
“不敢勞煩元輔。”
“老夫人客氣了……”
“不必了。”劉氏打斷道：“雖流放邊塞十余年，但曾家在京中仍有遺澤。”
中年漢子笑了笑，流放那么多年都沒人搭理你們，居然還能有遺澤？
就算是去年有人來施恩，難道地位還能超過當朝內閣首輔？
就在此時，馬蹄聲響，迅如奔雷的二十多匹高頭大馬迎面而來，分左右兩路馳過，將車隊圍在當中。
中年漢子倒是沒有驚慌失措，瞇著眼打量著來人，身側有下屬輕聲道：“是錢家的護衛。”