“九叔！”
“九叔來了。”
九叔、文才進了二樓雅間，已經圍桌坐定的賓客們紛紛起身打招呼。
九叔暗暗掃了一眼，赫然都是關石村有頭有臉的人物，買辦洪竟真把他們請了過來，頓時感覺臉上有光，神色和善道：“大家坐。”
“九叔啊，你生日也不提前跟我們說一聲。”
“就是，你看你帶村民打退了馬賊，救了全村老小的命，這是多大的恩情，不大操大辦一場怎么行呢。”
聽著他們貌似真誠的話語，文才忍不住在心里說了一句“虛偽”，暗暗翻了個白眼，余光瞥見一人走進雅間。
“秋生。”
秋生臉色蒼白，那是一種病態的蒼白，目光呆滯，眼下有淡淡的黑眼圈，整個人看起來有些僵硬，猶如一個木偶，沒有生氣。雅間里的燭光明亮，映得他的臉白的反光，他似乎不習慣如此強烈的光線，舉起禮盒擋在臉前，直奔九叔而去。
路過文才身邊，文才站起來問道：“秋生，你上哪兒去了？”
見秋生一言不發，文才小聲抱怨道：“要給師父送禮也不跟我說一聲，我空著手來的，多尷尬啊！”
“九叔，這位是？”
望著手舉禮盒站在自己面前的秋生，九叔回道：“我另一個徒弟秋生。”
一人恭維道：“九叔好福氣啊，徒弟孝順又懂事，送這么大一份生日禮物。”
“我猜是玉觀音。”
“九叔，快打開看看吧。”
“禮輕禮重不重要，心意到了就行。”九叔一臉欣慰的神情，雖然平常老給自己惹麻煩，但關鍵時候能派得上用場，知道送禮物給自己撐面子，心中歡喜，竟是有幾分迫不及待打開禮盒。
便在這時，茅山明跑進來喊道：“道友且慢……”
他說慢了一步，九叔揭開禮盒，還沒來得及看里面裝的東西，一個黑影閃電般掠出，一口咬在九叔手背上。
這是一條筷子粗的小蛇，長約五寸，一雙綠油油的小眼睛，看上去格外詭異。在黑色的身體上，分布著點點白斑，黑白兩種顏色極其分明，黑的油亮，白的發光。
九叔悶哼一聲，反應也是飛快，另外一只手拿住小蛇的七寸甩了出去，一臉驚怒地看向秋生。秋生嘴角向兩邊咧開，露出一個陰森恐怖的笑容，嘶嘶，一張口便是噴出一道毒氣。
九叔從沒想到秋生會對他出手，可以說是一點防備都沒有，毒氣正正打在臉上，一聲慘叫，捂眼撞翻凳子退了三四步。
事發突然，前一秒還是徒弟獻禮，后一秒就變成徒弟害師，在座眾人一時沒有反應過來，文才愣了一下，飛撲上去用胳膊勒住秋生的脖子，不讓他繼續傷害九叔。
“秋生，你瘋了……”
他一用力，竟然沒有撼動秋生。秋生轉頭，對著文才張嘴笑，他的牙齒仿佛血染一般的紅，說不出的邪惡可怖。
九叔喊道：“文才，他中了蛇蠱，小心毒蛇噴霧。”
文才嚇了一跳，一把捂住秋生的嘴巴，死死止住他，“秋生，你要冷靜，我是文才啊。”
“道友。”茅山明奔到九叔身邊，只見九叔盤腿坐在地上，身上閃爍淡淡靈光，黑眼圈又黑又濃，右手手背上有兩個小小的牙洞，牙洞附近的皮膚漆黑浮腫。茅山明驚聲道：“你中毒了？”