花枝弄到手，朱三他們只能根據表皮甄別出是不是當年生的花枝，然而還是有區別的。
最好的接穗乃是大株下面當年生出來的萌蘗枝（俗稱土芽），用頂部老枝發出的枝條做接穗，其穗部較空虛，嫁接雖能得活，開花效果不佳。
但是竅了，又沒有很好的甄別方法，那只有等種下去看其生長狀況，長勢不好的，在地頭拿掉不要了。再看開花情況，花開得不漂亮，不旺盛者，以后也要拿掉不要。
難的就是前幾年，等到自家有了優秀的母株，即剪即接，則不會存在這些麻煩。其實不用太長，明年對接頭進行摘心剪，一些長勢茁壯的枝條，即可做接穗。
這個不需要保密，需要保密的是下面。
“汝等至洛陽還需買一樣重要物事，拿下花枝，即買新挖之芍藥根，如吾手中此般大小。”
其粗度必須在1.5-2厘米之間，長度必須在20厘米左右，不能太短太細，也不能太長太粗，劉昌郝怕誤事，刻意于藥店挑了幾個芍藥根，給他們做樣品。
同時必須是兩到三年生的芍藥根，根上還必須帶著許多須根，一年生芍藥根太弱，四年以上的芍藥根太老，道理如同人一樣，兩到三年生健康的芍藥恰如十幾歲左右的少年，正是茁壯成長的時候，砧木根不能活著，接穗必然會死掉，砧木根不能健康成長，接穗吸收不到營養，同樣長不好。
“用芍藥根做接頭？”朱三詫異地問。
“汝之稱為接頭，說法不準確，芍藥根接頭時應稱為砧木，花枝應稱為接穗，其過程稱接頭不準確也，應稱為嫁接。”
這才是劉昌郝種牡丹的最大底牌與奧秘。
“其比例，花枝至吾家，吾還會淘摘一批，十比七左右吧。”
“吾復說芍藥根保管措施，之與牡丹乃反之也，須用透光布匹包裹，路上亦不能灑水。”
開封到洛陽四百里路，雖是騎馬回來，但馬馱著貨，路上還有盤查，加上于洛陽那邊的耽擱，從挖出來到劉昌郝手中，估計得要三四天、四五天時間，雖然時間略有些長，礙事不太大，砧木正好陰曬了幾天，失水變軟，利于嫁接。
伍貴也反應過來：“劉小郎，用芍藥根接頭牡丹，十接活六七？”
“若條件、技術全部跟上，會十接九活，然不可能辦到。落在實處，汝按吾要求去購芍藥根，雖會有接穗死掉，然十活之六七則易也。亦非用芍藥根嫁接牡丹便十活之六七，亦有許多竅門，若不懂，冒冒然去接頭，非是十活之六七，乃是十接十死也。”
“必然，必然。”
幾個牙人一掃陰霾，想一想這兩天，幾乎跑斷了腿，只談了兩百來緡生意，按照劉昌郝的抽解，四個人只能得八緡錢。所以劉昌郝說萬事開頭難，四個人皆有些不開心。
這才是一條好消息。
朱三他們暗中也在議論，一致的看法，劉昌郝種牡丹，必然會退化。
然而只要十接活六七，那怕十活四五，那怕退化成普通牡丹，也有著無限的錢景。這只是最悲觀的想法，若是樂觀一點呢，退化得不厲害，一想到此節，四個牙人滿腦海的姚黃、牛黃、絲頭黃、狀元紅、左紫、魏紫……
“難怪汝讓吾等守密。”伍貴喃喃道。
劉昌郝讓梁秦二人進來。