梁吉就是劉梁村的一個老孤寡，他不能算是真正的孤寡，還有兩個女兒，老婆似乎難產死了，家里窮，想再娶那是不可能的，只好孤身一人將兩個女兒帶大。
后來兩個女兒出嫁，似乎因為陪嫁薄，兩個女兒有些怨言，幾乎都不來看望她們這個父親，不是孤寡但等于是孤寡。初六時，劉昌郝還帶著一些錢糧肉慰問過，當時梁吉還是好好的。有可能他本來身體不大好，前段時間暴暖，后面又暴寒，讓他突然死亡。不但梁吉死了，馬家村那個老者也死了，只是大雪隔路，消息未傳到劉梁村來。
開封地區還算是好的，最慘的是陜西路，那邊氣溫降的更厲害，冰雪也下得更大，加上去年夏秋鬧旱災，百姓又冷又餓，以至“僵尸滿道”。這種連續性的災害讓重新回到中書的王安石也害怕起來，一邊調查鄭俠案，別說的你有多清高，后面是有人指使或蠱惑你的，一邊發出好幾道賑災詔令。但就是這樣了，許多詔令不是減免賑濟，而是“倚閣（暫緩交納賦稅，先讓你欠著，等辰光好了必須得補交）”。
劉家情況是最好的，去年將坡地上的雜樹一起伐掉，燒了三窯木炭，余下的木柴各家各戶分了分。劉昌郝也想到了冬天的寒冷，甚至他比其他人更怕北方的冬天。
正好蓋的是正規房子，不但有四間房宅，每間面積皆不小，每家各砌了一個小型火炕，平時上鋪葦席，放放東西，到最冷的時候，將東西拿下來，床鋪搬到火炕上，男的一炕，女的一炕，便不會冷。這兩天各家火炕又重新使用起來，劉昌郝靠在火炕上看書，梁小乙來了，也讓他上了火炕，謝四娘多數時候帶著苗苗，靠在火炕上做針線活。
“他女兒來乎？”
“未來，或未知。”
“真乃不孝。”劉昌郝嘆息道，雖然梁吉沒有錢陪嫁妝，但好歹將你們拉扯成人。
“兒，終是一村人，若她們不來，你花錢替梁吉治辦一具薄棺，將梁吉葬了。”
“行。”
古代講究入土為安，雖是孤寡，尸體躺在家里也不是辦法。
這個雪天，劉梁村發生了不少故事。劉梁村有一對兄弟，叫劉大胡子劉二胡子，兩人胡子皆多。劉大胡子是一個本份的人，其妻在劉昌郝作坊做工。劉二胡子與村里兩個光棍漢，隨著梁得正“混上汴水碼頭”。村子里皆不知道他們混什么，反正每年都會去幾回京城西城門外上汴水碼頭，有時候呆的天數多，有時候呆的天數少，然后回來。
其實也不用混了，上汴水碼頭雖不及下汴水碼頭，也遠比戴樓門碼頭好得多，只要能站著腳，那怕做苦力，省吃儉用一點，一年怎么著也能帶回兩十貫錢。就好比在盧森堡打工，去越南消費，幾家生活也早變好。
混了好多年，梁得正是老大稍稍好一點，余下三個兄弟家庭情況皆不行，雖然四人回來吹得天花亂綴，村里皆知道幾個人是瞎混，只是嫌麻煩，也沒有人真正畏懼他們。
前幾天天氣暖和，惠民河解封得早，上汴水大約也解了封，幾個人又過去了。誰知道一場大雪忽然倒下來，幾人未回來。劉二胡子兒子因天氣反常生了病，他家三個孩子，前面兩個皆是女孩子，最后一個才是兒子，可想這個兒子有多稀罕。
劉妻沒看病的錢，急切之下拿出自家的一塊四畝來面積的丙等旱地賣，幾個大戶嫌其偏遠，其要價高，皆沒有買。正好張大魁家去年得了不少工錢，劉二胡子妻子來到張大魁家央求。好說歹說的，張大魁拿出兩貫多錢，將那塊地買了下來，請了劉昌來做保人，立下白契。
劉妻拿著錢抱著兒子去看病，誰知道劉二胡子忽然回家了，他跑到張大魁家鬧，說我家四畝多地，憑什么你只給了兩貫來錢。