都一樣了，自家的瓜還能賣出價格么。
“昌郝，與去年相比，今年快多了。”
劉昌郝不置與否，第二天鞭炮做好了。沈氏說快，確實快了不少。去年每天平均只能做出九十余貫鞭炮，這次平均每天能做出一百四十多貫鞭炮，當然，去年教閱，許多婦女經常回家澆灌。今年沒有教閱，平均每天多出十余人上工，若不是劉昌郝又請了三十多個勞力過來干活，每天上工的人還會更多。總體上效率提高了四成。
但對鞭炮，劉昌郝不陌生，若是將老劉村前面那兩家鞭炮作坊的成年人請來，放在同等條件下，人家每人每天起步得做一貫半錢鞭炮，快者，能做近兩貫鞭炮。一是沒有人家熟練，這是必然的，二是許多人抱著一種心態，我是替別人家做活，不盡全力。
也不用與另個時空的手工作坊比，就是他自家作坊，手快的人，干活效率能是手慢的人兩三倍。手腳是有快慢，但不能懸差如此之大。
劉昌郝發工錢，發完后說：“此行亦有獎勵，前十五者，獎三千錢，次二十五者，獎一千五百錢，次三十五者，獎七百五十錢，次四十五者，獎六百錢，次五十五者，獎四百錢。”
有的女工發出開心的低呼。
兩次做工，前后共計二十一天，實際連在一起做，二十天便解決問題了，比去年整少了二十四天，獎勵卻達到了去年的四分之三。后面的還有：“次七十五人，獎勵十文錢。”
前面的獎雖不及去年，實際比去年更豐厚，后面的很古怪的，只十文錢？其實排到這后面的，基本上表現都不怎么的，給了十文錢非是給錢，而是代表保住不被開除的資格。余下還有幾個人，幾個村子都有，下回拜拜了。幾個女工有的也聰明，臉上變了顏色。但都懂的，去年辭了那么多人，今年不冷不熱的，繼續干活不努力，怨得了誰。
只有幾個人，影響不了其他人，特別是劉梁村的人又開始盯著張大奎母女兩，今年她們繼續，又拿到四千五百文獎勵，張大奎還在劉家做了十幾天的工，前后合在一起，十貫錢差不多到手了。劉昌郝心思簡單，多勞多得，少勞少得，提高競爭力。他點了二十幾個婦女的名字，讓她們留下來，余下的一起回家。
這些婦女是沈氏、歸二娘、辛四娘她們四人反復挑選出來的，首先得勤快，其次家里勞力比較寬裕，與地多地少無關，有的人家地少，人也少，勞力還是緊張，有的人家地少，卻租了許多地，勞力依然緊張。
因為后面一條制約，劉梁村只選了四個婦女留下。
具體的就是從明天開始，繼續配合各客戶種甜瓜，大約能持續到五月初十到二十之間，考慮到正是農忙時季，劉昌郝將日工錢漲到八十文，提供一日三餐。
高工錢也會有高要求，一旦答應，晚上都要留下來，在作坊工作臺上搭床鋪休息。考慮到有可能不放心家里，每隔四天，準許回家一次，必須太陽落山后才能回去，太陽出來前必須返回。家里有事那是借口，是讓夫妻兩團圓一下，順便地將啪啪的問題解決。除非家里出了重大變故，余下時間不得以任何理由請假，農忙也不準請假。
條件有點苛刻，卻能做九十到一百天的工，得七千多錢，換成粟，能買二十多石。這一片崗陵地區土地貧瘠，越貧瘠越是種的多，只能廣種薄收，除了所謂的甲等旱地，余下的得要三十畝地才能收成二十幾石粟子。
劉昌郝依然挑了人選，賬是好算的，但真到了忙碌的時候，有的婦女還會想回家干活，即便不回去，心也不在焉，干活不積極。多數人立即答應下來，有幾人猶豫不決，劉昌郝也不會給她們想的機會，猶豫不決的又立即讓她們回去。又給了沈氏的錢，沈氏不好推辭，因為她不要，歸二娘她們三人便不好拿錢。
不過歸二娘三人的錢暫時未給，等到甜瓜下市一起給。然后找到韓大虎，兩人去了朱莊那邊，又請了十幾個婦女，一共有三十五名婦女了，劉昌郝才沒有繼續請人。回到家，天色已漸黑，路過花圃時，劉昌郝忽然看著那幾十株牡丹花，一顆心怦怦跳了起來……