劉昌郝解釋了，然看到劉昌郝施肥，也將朱三看傻了眼。愛潔……愛鬼的潔！無他，事實勝于雄辨，劉昌郝施了驚人的肥料下去，還是沒有用基質的，雖然接頭死了不少，然只要活著的，長勢都非常好。
張德奎說：“少東家，似乎孫嶺村挖的山塘很大。”
“必然，越大越好。”
由于需要懸差，山塘太深了不管用，如劉昌郝家的山塘，最底部五分之一的深度，是“底水”非是灌溉水，沒懸差了。還有平整坡地，將許多高土坡大土坡的泥運到蓄水塘，以下降坡田的高度。深度用不上，只好用面積來彌補。
黑水河近似季節性河流，諸溪更多是季節性山溪，汛期時水用不上，全白流向惠民河，但這時惠民河也嫌水太多。若是山塘足夠大，汛期便能最大限度地將水截住。
其道理不用劉昌郝解釋。
關鍵是人力，孫嶺村也有近九十戶人家，男女老少一起上，似乎能抽出兩百余人，然而那家沒有農活？動工以后，平均每天連一百人都不足，想山塘足夠大，得修到那一年？
或者勞力充足，都不必挖山塘，劉昌郝所指的那段載水處，懸差足夠地高，或如劉昌郝所想，以山為堤，以壑為堰，雖然面積可能不足兩百畝，然蓄水量則能增加兩倍多，且連山灘都能得到灌溉。
“勿用管他們，”劉昌郝說，他不惡，都是鄉親，希望大家一起過上好日子，可孫嶺村以前做法太霸道，讓劉昌郝很不舒服。
開始播撒紅花草。
朱三回來。
姚黃成活率低，去年帶回來的接穗不理想，放在劉昌郝手里成活率更低，只活了百十棵。反正姚家已經知道了，劉昌郝讓朱三專門處理姚黃。朱三帶回來兩條消息，好消息便是姚黃。
他去了姚家，按照劉昌郝指示的說了，給了一百貫錢。姚家主人聽了只覺得好笑，不要說開封，即便在洛陽，有幾家接好了姚黃。
錢多人傻，干嗎這個錢不要，同意。
劉昌郝開始也有些誤會，他一聽一棵接頭便值五貫錢，幾乎將他聽呆了。實際不是他想的那樣，宋朝嫁接技術比較落后，姚黃接頭成活率更低。雖是秋后便付訂金，一般到陽春三月看到接頭帶著花苞或花才算搭成交易，當年長勢不好，沒有帶花苞，那就推遲到第二年，什么時候見花什么時候付錢。連花苞或花都有了，肯定是活了。至于買回去是死是活或退化，與姚家再無關系。
因為是付錢的，朱三大咧咧地在姚莊問東問西，姚家的人說其成活率往往百者只能活四五。朱三再回想劉昌郝嫁接的成活率，心中暗暗佩服，但這個千萬不能說的。
其家下人也好心，便勸他，讓朱三回去勸其東家，莫動心思了，這是我家的，你們開封本就不適合種牡丹，又是這么遠運回去，接一百年也接不活。
朱三說，我東家不信邪，我能奈何。
今年姚家也嫁接了一些接頭，嫁接時不會讓朱三觀看的，不過嫁接后，我是付錢的，朱三大搖大擺去了姚莊，還有不少土芽未剪掉，朱三專門挑這些土芽剪，甚至付了幾貫錢讓姚家的人幫自己剪。
姚家的人繼續覺得好笑，咦，不是不懂，還懂一點。
便讓朱三將余下所有的土芽剪了下來。
“此錢花得值。”劉昌郝說，
還有不好的消息，朱三去了姚莊剪接穗，韓道實也去另一家買花枝。
實際今年似乎有好幾家人知道了，多數人的心態與姚家一樣，認為朱三他們是有錢燒得慌，首先想嫁接牡丹，得有“小載子”，隨后種小載子，秋天請門園子嫁接。即便這樣，成活率仍不高。開封有小載子，有手藝好的門園子？若此，都不會讓驛使獻花官家。所以明知道朱三他們又來了，繼續裝作不知。
但不是所有人皆持著這種心態，昨天天不亮韓道實與人交易，被其花圃主人帶著幾個惡奴堵住，送官府沒用，僅是偷一些不要的花枝，能有何罪，但其主人將韓道實打得七死八活，韓道實血肉模糊地逃回來，韋小二只好帶著他去看大夫。