畢竟交州位于紅河三角洲，與夔峽地區不同，只要收復能安定下來，朝廷多少能受益，而且交趾這些年在邊境的作為，也讓宋朝惡心。
邕州知州蘇緘再三上書沮議……且看侯仁寶，這是兩股力量在較勁，一方是王安石等人的激進力量，一方是文彥博吳充等人的保守力量。蘇緘無疑是后者，朝廷將蘇緘調走，又不會有慘劇發生。偏偏在這關鍵時候，王安石第一次罷相，呂惠卿有了“野望”，吳充漸漸上位，別以為他是王安石親家，他才是最大的無間道。
結果不是調走蘇緘，而是沈起，以劉彝代之。沒有想到劉彝到了桂州后，不改起之所為，罷廣西所頓北兵，而用槍杖手分戍，大治戈船，遏絕互市。
史載交人疑懼，這是難聽的說法，實際是交趾不服了，你敢打我們主意，我們索性先發制人吧！加上蘇緘繼續夢想著和平，看似劉彝在折騰，實際邊境等于是不設防的。于是交趾從去年十一月開始三道入侵，先陷欽州，后陷廉州，加上劉彝憤恨這幾州太守，特別是蘇緘屢屢茍和沮議，坐視不救，導致正月二十三邕州淪陷。
蘇緘說，我義不死賊手，讓他三十六口家人自殺，自己縱火**。交趾屠城，死者僅統計出來的就達到了五萬八千人！加上其他地區，被交趾人屠殺了十幾萬軍民百姓。
宋神宗評價蘇緘：昔唐張巡與許遠守睢陽，蔽捍江、淮，較之卿父，未為遠過也。
似乎是如此，交趾舉國大軍來犯，蘇緘率領2800州兵，五萬多民眾，實際能戰斗的民眾可能不足萬人，一面抗敵，一面求救，然援兵始終不來，守了四十二天后，城破被屠。
但讓劉昌郝有種說不出來的味道。
為什么呢？
他雖然說交趾不可小視，實際就那么一回事。如攻陷邕州后，交趾一度想攻克桂州，未到桂州邊境呢，在邕州北部，便被當地一群豪強率領土兵狙擊，交趾大敗，害怕了，這才是一群地方武裝呢，若是桂州大軍南下，后果如何，立即撤退。
且看邕州的面積，幾乎占據了半個廣南西路，不少是羈縻區，然而能控制的范圍也是不小的，其境內有許多土兵，以及比較聽從朝廷命令的熟蠻部，隨便著，就能集結一兩萬兵馬。
為什么大軍到來，只有兩千余州兵？可見之前的不設防，不設到什么地步。盡管劉昌郝知道蘇緘后來成了南寧的“城隍爺”，但將過程理清楚了，劉昌郝卻是五味雜陳。說句不好聽的，若是換一個有能力的人過來，提前有備，僅憑借邕州一州之力，便能讓交趾好看。或者稍稍防備，也不會讓交趾輕易地拿下邕州城。
其道理，如同劉昌郝嘲諷范仲淹的《漁家傲》一樣，你于西北擔任什么官職？先是知延州兼鄜延路安撫經略招討使兼都部署司事，次之是知慶州兼環慶路安撫經略招討使兼都部署司事，一路軍政財大權全部交給你了。
若是利用得好，僅是一路之力，便能大敗西夏來犯之敵，或如張亢，人家不要說一路，手里都不足一州兵馬，卻一再將李元昊擊敗。
沒有本領打敗西夏，然后借老兵的語氣厭戰乞和，這不是和平，而是一種無能！
更無能的是后面，張亢先是得罪了夏竦，后是得罪了范仲淹的連襟鄭戩，一貶再貶，但范仲淹明明在國家嚴重缺少將才的情況下，卻視若不見。
朱三要說，劉昌郝耐心地聽完。
大體上說對了，對蘇緘更是贊不絕口。
劉昌郝心里有些悲哀，他問：“河東呢？”
朱三繼續搖頭，劉昌郝心里就古怪了，河東沒有消息，為什么保衛河東的任務條進度飛快？
“河東比邕州更緊要？”朱三問，是緊要，非是重要。