怪巖山在播州土城西北五十余里，居群山之巔，四面陵絕，左右環溪，有一夫當關，萬夫莫開之勢。
怪巖山周邊，山川河流，又有大量平地、森林，可開發墾田，實際上，到了后世，這一帶也是遵義的農業強鎮之一。
左右轉了轉，陸寧對此地很是滿意，也莫怪后來楊家將此處作為根基之地經營了。
稍事休息，又向西南而行，夜幕降臨也未停頓，第二天，到了沙溪北岸的一座土堡，這座四四方方的土堡甚為雄俊，砂石泥土混筑，四角有木樓箭塔，土堡周圍散居莊戶，有兩百多戶人家上千口人，遇到羅閩蠻部來襲，便可以進入土堡避難。
這座土堡，也是播州西部最大最重要的土堡之一，這處村落土民大多姓謝，土堡主人謝思安，也是這處村落的頭人。
沙溪東西走向到了這附近又折而向南匯入烏江，羅閩蠻部在沙溪西南方向就有散居，所以又被稱為水西蠻，實際上，羅閩蠻大部，要在更西方二百余里的烏蠻山（烏蒙山）腹地了。
土堡很大，房舍也很多，平日村民家中就留口糧，收獲的糧食都放入土堡中。
通常來說，小股蠻人不敢來招惹土堡村落，如果大股土蠻來犯，土堡向播州求援之余，村民就都避入土堡，土蠻根本毫無辦法，便是想燒依附土堡周圍的農戶房屋，都在土堡箭樓射擊范圍內，若舍出命圍攻土堡，如果一兩日攻不下來，播州援軍也就到了。
當然，謝氏土堡這樣防御力極強的土堡畢竟是少數，所以大股羅閩蠻進犯的話，這沙溪一帶的很多堡寨，都會告急。
但附近沙溪兩岸這大片土地，又是難得的可灌溉農田，也是播州重要的糧食產地，客家先民及本地土民，早早就開發了這里，和窮山惡水喜歡劫掠的蠻部之間的爭斗，已經持續了數百年。
土堡內房舍很多，可供村民們避難時臨時居住，但條件自不用說，都是臟兮兮破破爛爛的木屋土屋。
不過聽聞文總院要在附近走走看看，逗留一兩日，楊家和羅家扈從們只能住進這些木屋土屋。
楊實和羅真氏自然都被安置進了土堡中的上房。
陸寧所住的房間，本來謝思安要將自己寢室讓出，亦或請陸寧及小妾住女兒閨房，但陸寧卻看中了土堡一處箭樓后方的木樓，建在堡墻上，位置很高，可遠眺沙溪兩岸風光。
木樓的本意是土蠻大舉來襲時，堡主總攬全局指揮作戰用，但今年秋收羅閩部雖然來洗掠附近堡寨，卻繞過了這座防衛森嚴的土堡，是以，木樓很久沒用，都落了蜘蛛網，現今文總院要住，謝思安趕緊命人打掃干凈，又送來嶄新的地席被褥等等。
……
土堡其實住進里面是很壓抑的，因為土堡上方，都是木梯縱橫，木廊鏈接各個箭塔及對外的射擊點，一切建筑都是為了防御而不是居住舒適。
落日西沉，陸寧走在土堡上方和土墻平齊的縱橫木廊上，木板咯吱吱響，人多了走在上面，又好似有些搖晃，跟在他身后的湯玉娘，俏臉微微有些變色，顯然是有些駭怕，她不敢像陸寧這樣大咧咧負手而行，而是伸出雪白小手，緊緊抓著木廊旁欄繩，慢慢向前走。
這些縱橫的木廊都很狹窄，僅容一人通過，湯玉娘后，依次是楊實、羅真氏和謝思安。
楊實目光盡量旁看，避開前面湯玉娘嬌柔倩影，但距離是如此之近，麗人妖嬈身段，隨風搖擺似的小腰肢近在咫尺，令人不由自主就有流鼻血的沖動，更香風撲面，令楊實心里，一陣說不出的翻騰。
終于，陸寧向前邁步，到了土墻上，土墻內矮了一層，走在里面如同壕溝一樣，外面則是高高墻垛，可作為弓手的掩體。