沙庭城后世叫做宋卡,位于馬拉西亞半島,后世泰國和馬拉西亞交界處的泰國境內,現今來說,則是真臘和三佛齊在馬拉西亞半島接壤之地。
沙庭城當然是中原人對其的命名,現今是一個沿海的城邦,是素可泰人部落聚集而成的獨立城邦,名義上對真臘稱臣,同時,也對三佛齊納貢。
現今說的素可泰人,就是后世泰國人的先祖了。
沙庭城,因為是很重要的貿易節點,是以,比之周邊土著部落文明程度高出許多,又因為海貿帶來的財富和各種外域商品,使得他們又比周邊土著富裕的多,在維系好宗主國真臘和三佛齊的關系的同時,沙庭城也要防御周邊土著劫掠,城中的素可泰人又招募了許多土著雇傭兵,有點類似早期的羅馬。
宋卡往北,就是后世著名的克拉地峽,也就是馬來西亞半島最狹隘之處,從西方殖民時期便有在此開鑿運河的意圖,到了后世就更是消息經常沸沸揚揚,如果在此開掘運河,中國海來的船只便不用繞行新加坡通過馬六甲海峽,可少走千余海里。
陸寧甚至想過,要不要在此招募奴隸開鑿大運河,畢竟現今開鑿運河,反而不似后世考慮那么多因素,只需累累白骨就是。
后世一千多海里不算什么,現今來說,卻是天塹變通途。
不過,陸寧最終還是熄了這個念頭。
不過,這沙庭城,后世的宋卡,卻是很重要的一個港口,旁的不說,其是橡膠和錫的主要集散地,又是馬來半島橡膠、錫的最重要出口港。
橡膠到了近代是多么重要的戰略資源自不必說,現今雖然用不到,但未未來著想,這沙庭城自然要控制在手中。
以往大齊水軍韜光養晦,因為沙庭城邦在真臘和三佛齊兩個東南亞強國中夾縫生存,是以,同時向兩國稱臣納貢得到兩個國家的庇護,是以齊商行來這里,也只是和其貿易。
現今就不同了,真臘內亂已經開始,大齊也正式跟三佛齊宣戰。
對龍門牙、巨港一帶的戰事,陸寧并不想去摻和,是以金銀花來了沙庭城。
從河仙港來此距離很近,又恰好風向很好,東南風,金銀號向西南直行八百里到達沙庭城,僅僅用了兩天余,甚至到了港口,根本不用馬上雇傭當地奴隸潛水清理船底附著雜物,如貝殼、水草等等。
金銀號獠牙顯露,甲板上推出了兩門火炮,更聲稱演兵,對遠方開了幾炮,驚天動地轟鳴聲中,作為靶子的小船四分五裂的傾覆,震動了整個沙庭城。
……
沙庭城的主人叫班泰,沙庭城中許多素可泰人,名字里都有泰的發音。
班泰的府邸,其實就是比城中那些草棚木屋更高大的木屋群落。
在長木屋前的草地,班泰舉行了盛大的宴會宴請陸寧一行。
現今陸寧的身份又變成了北天竺招撫使。
班泰聽到陸寧身側通譯介紹時,心中自是一凜。
班泰四十出頭,正是年富力強之時,看起來很是魁梧有力。
草地上,戴著花環的泰人少女載歌載舞。
眾人席地而坐,低矮竹桌上擺著豐盛菜肴,對那些烤肉、烤海鮮之類陸寧興趣不大,倒是本地水果味道極好,陸寧多吃了幾個。
跟隨陸寧出席宴席的自然少不了劉大方和竇神寶哼哈二宦官,此外還有從河仙港帶來的一名懂泰語的通譯,本身就是素可泰人,而且,就是出身在這沙庭城,不過很早就跟隨商船在外討生活而已,經常和齊人打交道,又有語言天賦,很快就滿口汴京官話。