撒麻爾干，齊人沿襲古稱稱為“康居”，其是中亞最古老的城市之一，絲綢之路上重要的樞紐城市，已經有一千五百余年歷史，比之中原大城，并不遜色，康居城連接著中國、波斯和印度這三大文明區，善于經商的粟特人把其建造成一座美輪美奐的都城。
而當歷史車輪滾滾，在東方，大齊帝國如旭日東升光芒萬丈，東西南北，拓地千里萬里，到大齊奉天四十年，延續二十多年的印度北部的南域行省改為南安道，正式成為大齊三十六道之一時，在西域，大齊和默罕默德教派終于爆發了激烈的沖突，齊軍勢如破竹，一路西進，喀喇汗國兵敗如山倒，一路退到撒麻爾干。
此時，西來的狂熱教徒和伽色尼蘇丹國陸續抵達的援軍也到達撒麻爾干。
二十年來，東方那個龐大的帝國雖然韜光養晦，但在西域，其陰影已經令默罕默德教派節節退卻，在喀喇汗國和伽色尼蘇丹國，許多部落開始改信天道教，屢禁不止，不過，不管是波斯黑衣大食、巴格達的哈里發還是更遙遠的埃及綠衣大食，和大齊貿易如火如荼，本就互相敵視內部信仰分裂矛盾之尖銳比對外更激烈十倍百倍，甚至喀喇汗國和伽色尼蘇丹國往西方擴展影響力本就是他們的敵人，現今，到巴不得大齊獲勝。
饒是如此，東來的狂熱信徒也數萬、十萬計，在撒麻爾干，伽色尼蘇丹國和喀喇汗國聯軍達到了二十余萬，兩國治下的異教徒，也不再僅僅是多征收稅款，對異教徒部落的屠殺，漸漸變得有組織而又頻繁。
此時，大齊帝國的西征軍，兵臨撒麻爾干之東。
五旅人馬，共二十個大禁軍團，加之輜重預備卒軍團，十余萬兵力，陳列在撒麻爾干東線。
……
營帳中，陸寧看著桌上的輿圖。
兩旁肅立的是竇神寶和劉大方，這兩名前朝時作為幼兒便閹割的宦官，一直跟在陸寧身邊，這些年，圣天子身邊，女侍走馬燈一般，但兩名宦官卻是鐵打不同。
不過，兩人都明顯的老了，畢竟，都是五十余歲年紀。
但兩人在陸寧身旁，那種對圣天子的敬畏卻與日俱增。
通常來說，作為皇帝近侍，如果陪伴皇帝二十年三十年，那么，圣天子身上神秘的面紗早就消失不見，對所謂天下之主的敬畏無非來自這位天下之主的權力，另外，便是那種感恩的情感。
但竇神寶和劉大方絕不是如此。
廟堂重臣同樣如是。
不說其他，圣天子這些年，容顏卻幾乎沒有一絲改變，甚至和太子站在一起，說是太子的弟弟都不為過，只是，圣天子根本令人不敢直視的威勢，令人本能的會忽略容貌、年齡等等。
可靜下心來，在面圣之后深思，可就不得不令人越發的敬畏，圣天子是天帝下凡教化世人的說法，從大齊立國之初便傳的沸沸揚揚，文治武功明經啟蒙，種種種種，在這四十年后，早已經沒人再質疑，常常能見到圣天子的重臣以及圣天子親近臣子、侍從們，對此更是深信不疑。
竇神寶和劉大方，就更不必說。
外間，不時傳來喧鬧聲。