三位道臺大人對磁州常平倉十分滿意，臨走之前，紛紛表示要給姚璟一個‘干才’的上上評價。
畢竟古代社會，除兵荒馬亂之外，水旱震災造成的荒年，對百姓生活影響最大。很容易造成社會動蕩，流民盜賊四起，傷了國家的元氣。故而荒政水平如何，是檢驗地方官能力的重要標尺。
而姚璟在荒政水平這篇文章上，顯然寫了個漂亮的開頭兒。尤其對比其他州縣糜爛的狀況，更顯得鶴立雞群，蒂花之秀......呃，不對，是一枝獨秀。
只不過，對于三位道臺大人的稱贊，姚璟卻并未如何放在心上。因為他知道，接下來災民們的到來，才是真正考驗他......呃，是他親親弟子的時刻！
三位道臺離去的后一天，一些災民便已陸陸續續地來到了磁州。
憂心如焚的姚璟，在衙門里根本坐不住，吩咐姚福套好了馬車：他要親自出城去看看，外面到底是個什么樣的情景。
剛一出城，頓時就被眼前的一切驚住了。
一眼望不到頭兒的人群，在沒有任何遮風擋雨的地方，或三五成群，或零零落落，無精打采地癱在地上。
每個人都破破爛爛，滿臉污垢，甚至衣不遮體，在寒風中瑟瑟發抖。幼小的孩子拼命往母親的懷里擠，想要吮吸一口甘甜的汁水，可是母親已經兩天沒有吃東西，沒有一絲的液體，孩子哇哇地大哭起來。
雖然城外已有些善心的富戶開設了粥棚，但根本無濟于事。
姚璟看到，粥棚那里盡是些強壯的男子。為了一碗粥，他們推開女人，踢倒老人，對比自己弱小的災民揮拳相向。有些粥棚因為維護不了秩序，干脆就任由災民們胡亂搶奪......
若是之前看到這一幕，姚璟必然會火冒三丈。
可經歷了何瑾的調教后，他對此已有了不一樣的看法：因為他知道，不吃上一碗粥，人真是會被餓死的！在生死面前，什么禮義廉恥、恭良儉讓屁用都沒有！
更不要說，這些災民們已背井離鄉，被官兵監視著驅趕到這里就不管了。滿心的憤懣無處發泄，對以后的日子充滿著恐懼和怨氣......
事實上，等磁州衙門擺開粥廠后，情況也只會如此。
因為歷來粥廠賑濟的作用，就是讓青壯們吃飽，只要他們不鬧事，一切就都好。至于老弱婦孺，就仿佛動物群體中的消耗品，在旱季要被淘汰掉一樣。
穿過了人群，差不多只有一百步之外，就是亂葬崗子。單是這一天，便已經出現了十幾具尸體，草草用蘆席卷著，都懶得埋進土里。
更遠處還有一群野狗，不時向這邊望著，猩紅的眼睛盯著人群，仿佛在看著自己的美餐。或許要不了多久，就會有更多的人死去，它們就能享受美味的肉食！
生和死就隔了短短的一百步，強烈的對比，讓姚璟越發憋悶。
更不要說，身為一州父母官，銜天子之命牧守一方，他天然有責任，讓這些投奔來的災民活下去！
在回衙門的路上，天空濃云密布，姚福不由得打了個激靈。
“大老爺，變天了，可能要下雪了。”
下雪，對那些城外的災民來說，不亞于末日的降臨。急速的溫度下降，會帶走大量的老弱病人。接著雪水融化，他們又不得不泡在泥水里面，別管多強壯的漢子，都會生病，甚至死亡。
“賊老天，你為何這般不開眼！”姚璟咒罵了一聲，吩咐姚福道：“速速回衙門，尋師爺和潤德商議對策。”
到了簽押房，姚璟只看到了陳銘，不由開口問道：“潤德呢？”
陳銘一聽這話，心頭止不住泛酸：大老爺，我才是你名正言順的智囊好不？
但他也知道，現在不是廢話的時候，便開口回道：“老夫也不知道，這兩日一直沒見他身影兒。”
姚璟當即吩咐姚福去找，可不料何瑾已從外面走了進來，一臉的疲憊之色，鞋上還沾了不少泥土，顯然也出城去了。