在薛直的帶領下，華興他們走上來才發現，這街道被夯實如硬土，路面上還鋪設了河卵石，馬蹄踩上去，嗒嗒作響。
街上熙熙攘攘，不時有車、騎從他們邊兒上經過。車以輜車居多，珍飾華侈，外有遮擋，看不到里邊的人，偶爾有婦人的香氣從中飄出，每到這時，薛直手下的那隊護衛就會忍不住多看上兩眼。薛直只得又提醒他們：“專心行路，莫要左顧右盼。”
薛直換了路引關防，眾人進入驛站歇息，正當華興準備入睡之際，恍惚間，仿佛聽到陣陣哭泣聲。剛開始以為是幻覺，但哭聲越來越大，后來還夾雜著叫喊聲。華興更睡不著了，起來披上衣服，出門去看。借著朦朧的月光，只見有幾個衣衫襤褸的人，守在官驛門口哭哭啼啼，一個驛館的兵丁正手舞著皮鞭在那里斥責驅趕。
“住手！你干什么？”華興喝住他。
“是些要飯的，貴人不要理睬，快回去休息吧。”那兵丁隨口搪塞道。華興看他們一個個破衣爛衫，面色土灰，披散著頭發，這樣的天氣還有人赤著腳，便發了惻隱之心，對兵丁道：“夏夜風涼，別著涼了，染了風寒，讓他們進來吧。”
“這、這……不合規矩。”
“規矩還能大過人命嗎？給他們些吃食，再找個地方讓他們過一夜。要是不行，我給你們錢！”華興瞪了他一眼。
官驛不是私店，即便給錢也是不合規矩的。但那兵丁也知道華興底細，心知開罪不起？只耐心勸道：“解元公您忒好心了，誰不是人生肉長的？不是我這當兵的心狠，只是這樣的事如今太多了，您管也管不過來呀。”
“我遇不見的也就罷了，既遇見了就得管！叫他們進來。”
得了這句話，七八個叫花子踉踉蹌蹌地進來了，跪在華興面前磕頭道謝。哪間屋也安置不下，只得喚家奴與兵丁取柴點上一把火，諸人便在院當中隨便坐了。華興與驛丞皆拿來干糧與他們，吃的還是少，又叫驛奴到各處房里找往來官人求些。
薛直得知后，心里暗自佩服。
畢竟還是好心人多，不一會兒，什么粗勃勃大餅子都拿了來，這些討飯人見糧食如得活命，頃刻間搶了個精光。
華興瞧這些人大多數并非老弱，而是二十多歲的大小伙子，其中還有一個女人抱著孩子，他們操著幽州口音，心下十分詫異，問道：“你們年輕輕的，為什么不在家耕種，背井離鄉往南地來干什么？”
不問則已，這一問哭倒一大片，有個漢子答道：“我們是逃荒的、逃徭役的。那個什么范陽節度使為了打契丹、突厥，強征民夫運糧，致使我們錯過了春耕，要是秋收交不起稅糧，賣了永業田抵債，還是一個死。”