見華興過來,坐著的鄉勇們,其中謹慎的站起來,也有大大咧咧不以為意的。火長、伍長們,有機靈的催他們起身,不機靈的一聲不吭。
華興暗蹙眉頭,表面上若無其事,微笑說道:“今天算是編了隊伍,操練從明天開始。不要求你們來得太早,辰時到便可……你們走前,記好今天站的位置,不要忘了。”
“明天?”
“明天?”
鄉勇們交頭接耳。幾個鄉長上前,大聲說道:“參軍不是說了么?今兒只是編了隊伍,不算操練!你們吵嚷甚么?明兒上午,記得都到!誰敢不來,明年縣中的徭役,給你們加翻一倍!”
鄉長管著本鄉的徭役等事,這是個殺手锏——鄉勇們的議論平息下來。
“行了,都散了吧。各回各家!”
王靖等人也向華興告辭。
王靖說道:“既然今日事畢,君等下又還要請諸鄉長吃酒,我等就不多留了。”
華興拉了王靖的手,走到邊兒上,歉意地說道:“此番操練,多虧諸鄉的鄉長協作才能順利成事。較之去年,不但人多了,還多了米糧。如此厚意,我不能不表示一下感謝,所以就不多留你們了……你們明天來么?”
王靖答道:“蒙君不棄,肯納用吾等。吾等自當效犬馬勞,明日定來!”
“那等到明晚,我專宴請諸君!”
“那讓參軍破費了。”
王靖等走時,先前散去的鄉勇們磨蹭,走得慢,還沒有走遠。
路達、凌沖、史津等自呼朋喚友、招呼相識,成群結隊地歸回本鄉。王靖諸人則騎上馬,呼喝疾馳,從散亂的鄉勇中間直奔而過。路上的鄉勇、行人們紛紛躲讓。華興站在亭院門口,望著他們這隊人遠去,心道:“此輩雖有膽色、有勇力,但桀驁不馴,想要徹底地引為己用,怕是不易。”
借助薛直,他暫得了王靖等人之用,但要想徹底收為手下,還需展現一二手段。他想道:“自來易州,小心翼翼至今,總算熟悉了地方的情況,又以團結兵之名召集到了近百丁壯,千里之行已開始于足下。安史亂將起,日后成龍、還是成蟲,就看此番的操練成果了!
他畢竟來亭中日淺,根基不足,全要依靠諸鄉鄉長的配合。就像下午解散的時候,要是沒有鄉長們的配合,恐怕當他說出“明天繼續操練”這幾個字時,底下立刻就要炸鍋。借勢制人、狐假虎威也是萬不得已。
華興自嘲地想道:“便算狐貍想假借虎威,也要有老虎肯借才行。不管怎么說,亂世將臨,終不能只靠別人,只有自己擁有了足夠的實力,才是有了保命立足的最大把握。”
當夜飲酒直到宵禁。好在諸人都是本鄉人,倒也不會因此回不了家。幾個鄉長俱皆喝得大醉,華興指派衙役分頭將他們送回本鄉。
酒菜被官婢收拾后,華興也不困,干脆諸人又坐在一處說話。
楊咨問華興:“明天第一次操練,不知有何計劃?是學練徒手搏擊?還是刀劍、射術?”