華興回到城南校場，他立即把諸人召來，把薛直的命令給諸人轉達，并說了樓亭發生的事情，環顧諸人，嚴肅地說道：“賊寇接連而起，竟至攻打巡所，可謂窮兇極惡，實為亡命之徒，不可輕忽！……王教頭，從明天起，操練的事情你就不必參與了，與楊、武二都頭兩人專意巡查城南。”
“是。”
“路達、凌沖，你兩人立刻去各鄉中，通知諸鄉的鄉長，交代他們多加謹慎，若是見到什么陌生的面孔，立即來巡所匯報。”
“是。”
就在華興接到刺史命令，吩咐麾下諸人提高警惕后的第五天夜晚，城南巡所西邊十幾里外，西茹堡境內的一座土山上，有五六十人埋伏其間。
夏夜的雷陣雨結束后，這些賊寇哆嗦著，雨水淋濕了衣裳，刺骨冰寒。雨后，林間泥土潮濕，走起來腳下只覺得逐漸泥濘；夜色下，大片、大片的麥田中都悄寂無人；大道上亦是空空落落，沒有一個行人。
埋伏在山上的這伙人兒年紀有長有少，最大的看著得有五十多歲，最小的只有十六七，大多短衣束袖，也有兩三個衣衫襤褸，或執環刀鐵劍，或持棍棒竹槍，有幾個還拿有弓矢。這會兒都小心翼翼地在左顧右盼，時而看看周邊的動靜，時而望望遠處的莊園。
一人探頭瞧了半晌，縮回身子，對最中間的那人說道：“大佬，人都聚齊了，天也已經黑了，這路上剛好也沒人，要不要現在動手？”
最中間的那人約有三十一二，黃臉黑須，聽了這話，往山下道上張了兩眼，說道：“著什么急！等夜深點再動手也不晚。咱們這些人只分頭潛入西茹堡內便用了兩天的時間，如今人也齊了，只差動手，便再多等會兒又怕什么？”
“再晚，莊園的門可都要關了！”
這黃臉大佬的人地瞧了說話之人一眼，指了指東邊，說道：“那里是城南巡所……我且問你，在城南最富的有三家人，一個是高家，再者是蔡家，最次是章家。咱們為何不在高家、蔡家動手，卻來此處？”
“高家距離縣城太近，如果在那里動手，怕會走不脫。蔡家在城南巡所附近，什么司法參軍，隔三差五地就領著幾百號的團結兵拿刀持槍地操練，還在城南里到處亂跑，聲勢太大，咱們惹不起。”
“這不就對了！現在天才剛黑，鄉民們尚未睡下。西茹堡里固不足懼，想來那章家應該不難拿下，但是萬一把巡所那個司法參軍的惹來怎么辦？”
“大唐律令：若無派遣，州縣兵馬不得妄出本部。那姓華的雖人多勢眾，但沒有州衙的命令，便是知道了咱們這邊打劫，他又能怎么樣？……，上回咱們打劫拒馬河樓亭鄉，喊聲震天地殺了小半夜，那周邊諸鄉不就沒一個敢出頭的么？大佬，你也太過把細！”
沒錯！這幫人正是早幾天打劫拒馬河樓亭鄉的那股賊寇。領頭之人姓燕名舜，不是本地人，乃是山東萊州人氏，開始是做羊馬販子的，因為長著一頭紅色的頭發和黃色的胡須，江湖花名“錦花虎”，此人本也是良家子，家有良田百畝，但是三年前遭了旱災，去年又逢上疫病，父母妻兒相繼病亡，為辦喪事把家資耗了干干凈凈，后來做生意折損了本錢，沒辦法，只好鋌而走險，落草為寇。因為他的家境本來不錯，人也豪爽，鄉人多有受其恩惠的，平時也結交了不少游俠潑皮，這一扯起旗號為寇后，倒是有不少人跟了他，便如圍在他身邊的這三四十幾人。
起初探頭說話那人是二當家——名喚“王營”，五短身材，一雙光眼，原本是兩淮人氏，年輕時在家做車夫，做的是的類似后世人力車夫那樣接來送往的生意，為因半路上見財起意，就勢劫了客人，事發到官，越獄走了，遇見燕舜意氣相投就一起干上了打家劫舍的行當。
最后說出大唐律令的是三當家，鄭霆——生得白凈面皮，三牙掩口呲須，瘦長膀闊，清秀模樣，也裹著頂絳紅頭巾。他祖貫浙西蘇州人氏，原是打銀為生，因他自小好習槍棒，流落在江湖上，因來一次被燕舜剪徑，撞著王營，和他斗了五六十合，不分勝敗。因此燕舜見他好手段，便招籠他坐了第三把交椅。