華興聞言翻身而起，顧不上披衣，更顧不上穿鞋，從床上下來，三兩步奔到窗邊，推開窗戶，雷陣雨后濕寒的冷空氣撲面而來，吹走了他僅剩下來的一點點困倦。他仔細聽了兩三息的時間：“金鼓警訊還真是從西茹堡傳來的。”
這大半夜的金鼓傳警，只有一種可能，他與楊咨四目相對，“額……有強人來犯！”
“拿我的衣甲來！”華興飛快地穿上鞋，披上衣袍，發髻都來不及扎，更沒時間去戴頭巾，便就這么披散著發，又接過楊咨遞來的橫刀，“沒想到今夜竟有盜賊來犯！快走，去把武都頭、王教頭他們都喊起來！”出了內室，到的外間，推門而出，一邊走，一邊又道，“老楊，你且去把路達、凌沖他們幾個也叫起來。”
楊咨應諾，自去對面的軍帳中叫這幾人起床。
悄靜的巡所很快就熱鬧起來，馬嘶、吆喝、風聲、燭火。諸人紛紛起床，一多半都是和華興一樣披頭散發，一面系著衣袍，一面胳膊肘夾著兵器，聚集在巡所門口。
華興已穿好了衣服，扎起了發髻，站在門口向外遠望。武嵩、王靖都是睡眼朦朧的，湊到他的近前，順著他的視線，只看到黑沉沉的麥田和暗淡無光的遠處里落。
王靖問道：“怎么了？參軍？大半夜地把大家伙兒都叫起來，有什么事兒么？”
“剛才聽到了警鼓之聲。”
武嵩、王靖被唬了一跳，這大半夜的突有警鼓之聲，絕非好事，忙屏息細聽，卻什么都沒聽到：“沒有啊。”
“叫大家都靜一靜。”
武嵩一聲吆喝后，頓時安靜下來，再聽時，果然有隱約的鼓聲傳來。諸人無不面面相覷：“哪里來的鼓聲？”
“鼓聲從西茹堡那邊傳來的。”華興指了指遠處的西茹堡。
“西茹堡？那不是易縣的轄區。”孫典松了口氣：“遭賊就遭賊吧！參軍，按律：‘長吏率兵不得妄出轄區。’咱們是州官插手州治所在還有幾分道理，但是西茹堡在三縣交界的地方，這……？”
“律法雖有此規定，但怎能因此便無視鄰部遇賊攻掠而不救？且巡所中的警鼓之設，本就為傳警求援所用。今夜如果你我沒有聽到鼓聲也就罷了，既然聽到，又怎能當作不知？事急從權！”
“能讓西茹堡傳警，賊寇的人數定然不少。參軍，現在不是白天，不好召集團結鄉勇，咱們巡所里就這么三十幾號人，貿貿然地趕去救援，萬一賊寇勢大？……那樓亭鄉，可是連那邊縣都頭都殉職了！”
“今日你我不去救西茹堡，來日萬一咱巡所有事，西茹堡也不會來救你我，此其一。其二，賊寇肆虐，被害的都是鄉民。西茹堡與我轄區雖然分為兩部，但治下的百姓卻都是大唐的百姓，并不分彼此！我今為司法參軍兼任城南團練官，食朝廷俸祿，自應為朝廷出力，豈能因懼賊寇勢大，便裹足不前？”
“與西茹堡接壤的并非只有咱們……可是，參軍你聽？只聞西茹堡之鼓，卻不聞其它巡所動靜。咱們又何必犯險前去呢？”
“其它的巡所不動，是其它巡所的事兒。你我動不動，是你我的事兒！賊情緊急，不必多說了。”華興環顧院中眾人，說道，“汝等平日皆自詡雄武，以豪杰壯士自居，今西茹堡有急，誰敢隨我馳援？”
楊咨不聲不響的頭一個邁步出來，武嵩、王靖緊隨其后。他們三人，或受華興恩惠，或為華興心腹，在這個需要他們出力的關頭，當然不會退縮。