在和賈攸、李宏章他們商量好大致的戰略后，次日華興把麾下將佐召集到了大帳內。
“主公是請我們吃早飯嗎？”楊咨笑著問道。
“早飯是一定要吃的。不過我要說一件事。”華興笑著一邊請大家坐，一邊說道：“大家可以一邊吃，一邊聽我說。”
等到華興說完，大帳內啞雀無聲。只有華興一個人喝稀飯的聲音清晰可聞。
“整件事大家都要配合好，不能失敗，更不能出差錯。”
“厲害關系我已經說過了。大家都是兄弟，是兄弟就應該肝膽相照，齊心協力。雖然我們沒有什么富貴共享，但我們患難還是可以共享的。”
大帳內哄堂大笑。
居住在通遼的胡族人非常多——高句麗、靺鞨、契丹、突厥、漢人，民族混居情況非常普遍。他們以部落散居為主，這里沒有固定的集中居住地區，沒有極具威脅性的大部落，沒有一呼百應的大首領，雖然這種情況有利于當地官府的管理，卻因此衍生了一個問題，那就是通遼的響馬非常多，比任何一個地方都多，異常猖獗。
進入暮秋之后，通遼的響馬突然消失了。平常在山野間，遼東地面上橫行霸道的大大小小的馬匪，就像化作了空氣一般，無影無蹤了。
所有的馬匪都被通遼最大馬幫的首領穆泓召集到了馬當溝。
三千五六百名馬匪集中在山谷里，人人都拿到了一份厚禮。他們被告知，受渤海國兵部侍郎大義信之邀，前往下甸森林做一筆買賣。事成之后，再賞一份厚禮。
“什么買賣？”高句麗人、靺鞨人、契丹人、漢人，各個民族的土匪集中在一起，人聲鼎沸，大家互相好奇地問著。
渤海軍千夫長大都歷帶著一千鐵騎突然出現在馬當溝。穆泓不敢怠慢，趕忙叫自己的弟弟穆淳出谷迎接。
“叫穆泓來見我。”大都歷瞇著眼睛，神情倨傲，他用馬鞭指著穆淳的鼻子大聲說道。
通遼是遼東的一個邊縣，它位于沸水支流東岸，是抵御外族入侵的第一道屏障，地理位置非常重要。
這會華興率部進入通遼縣境。
望著前面一望無際，郁郁蔥蔥的森林，華興不由地停下戰馬，發出一聲由衷地贊嘆。
“真是好地方！這就是下甸森林嗎？”華興指著前方，大聲問道。
跟在后面的韓燾立即說道：“是的。如果繞過這片森林，需要多走三十里才能到通遼。但是如果穿林而過，只要再走六里就可以看到通遼城了。”
“大家都走下甸森林，除了生意人。做生意的怕自己的貨物被馬賊劫持，寧愿繞道而行。”馮資材隨后跟上來，補充道。
華興點點頭，“森林里的路寬嗎？”
“十幾匹馬并排走都不覺的擠。”劉永福說道。
部隊陸續進入森林。
森林里的路雖然坑洼不平，但非常寬，大概經過不少人的修整，路面上連一棵樹樁都看不到。大路兩旁的樹高聳入云，遮天蔽日。陽光透過密密麻麻的樹枝樹葉照射下來，在綠油油的草地上留下了數不清的斑駁殘影。林子里到處都是灌木，各種各樣的植物和花草隨處可見。鳥兒和小動物們受到驚嚇，四處亂竄。由于常年光照不足的原因，林子里彌漫著一股難聞的潮濕和腐氣。
森林里的路大約有五里長，大家走走看看，不知不覺就到了盡頭。
出了森林，華興頓覺眼前一亮。森林內外就是兩個截然不同的世界。一個是安靜幽雅的月夜，一個是陽關燦爛的白晝。置身于這兩個世界的邊緣，華興有一種說不出來的感覺。他想到了生和死，想到了痛苦與快樂。