二月廿十，城主府前。
“恭喜曹兄通過修為評定!”
“恭喜陌哥晉升中階武士！”
“......”
陪曹陌前來看榜的親友們紛紛向他拱手道賀。
“同喜，同喜！”曹陌一邊意氣風發的還禮，一邊盯著榜單，想看看都有那些同窗通過了評定。
忽然，他用力揉了揉眼睛，盯著榜單上的一個名字看了許久，面色漸漸變得如同死灰一般。
“哈哈，表哥，你長我三個月，卻比我晚三年進入北苑，今后可要抓緊修煉了，不然會被我越落越遠的！”
人群中，一名身材高大健碩的年輕男子對身旁的沈昀大笑道。
沈昀笑道：“那咱們就比一比，看誰先成為高階武士吧！”
健碩男子名作董承，乃董家家主、沈昀舅父董綽的長子。
他不但是沈昀的姑舅弟兄，也是族內與沈昀關系最為密切的董姓子弟。
董承看了一眼站在榜前的曹陌，大聲道：“表哥呀，自從我倆小時候一起喂養的阿黃老死之后，我一聽到狗叫就會想起它，哎，真想再聽聽阿黃的叫聲呀！”
沈昀面上露出緬懷之色，道：“表弟呀，我忽然有一種感覺，好像馬上就能見到阿黃，再次聽到那熟悉的叫聲似得！”
“那真是太好了，阿黃在哪兒呢？阿黃！”董承向四下里張望了一番，最后把目光定格在回頭看向自己曹陌的身上。
沈昀舉步走到曹陌面前，瞇著眼睛問道：“曹公子，何時鑒約呀？！”
咚！咚！咚！
就在這時，從城主府內傳來三聲炮響，總管陸良從緩緩開啟的正門中走了出來，朗聲說道：“吉時已至，晉階修士入府！”
沈昀望著默不作聲的曹陌，微微一笑，道：“那便等出來之后吧！”
城主府禮堂內，城中各大士族的家主坐在觀禮臺上，一邊呼喚著自家晉階子弟的名字，一邊向他們頻頻招手示意。
城主陸衡登上主禮臺，說了幾句激人奮進的話語之后，開始頒發新的學子徽章。
徽章頒發完畢之后，眾人離開禮堂，走進宴會廳，按照桌上的名卡對號入座。
不多時，酒宴開始，先是陸衡挨個向各族家主和晉階學子道賀，接著各族家主又帶領本族子弟向陸衡還禮。
在沈昀看來，最有趣的就是各家族之間的相互道賀，那演技讓他這位曾經接受過表演特訓的半專業人士都有些自愧不如。
酒里乾坤大，壺中日月長。
宴會從午時一直進行到傍晚，就在接近尾聲之時，卻發生了一件令人意想不到的事情。
“家主，請為孩兒做主呀！”
曹陌忽然離開自己的坐位，跪伏在曹家家主曹昂的席前。
在場眾人都是一愣，不知道他意欲何為。
“家主，幾日前，董家旁系子弟沈昀請我到酒樓吃酒，趁我醉酒之機，誘我簽下一紙賭約……!”
曹陌哽咽著向曹昂述說著自己精心編織的謊言。
聽完曹陌的哭訴，眾人一片嘩然，就連城主陸衡都皺起了眉頭。
他向坐在客席上的那位白發老者歉聲說道：“荀師，讓您見笑了！”
被稱作荀師的老者微微一笑，道：“看下去，這才是個開始！”