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翌日早朝。
“上諭，朕御駕親征，需文武各官隨軍。內閣首輔徐鏡空、閣老蘇寺生、閣老劉嶂、吏部尚書柴望雪、戶部尚書房言、兵部尚書姚勝清、工部侍郎馮枚、刑部尚書張汝涼、禮部尚書程知仁隨軍出征。北伐期間，內閣次輔關續、閣老杜夕留京輔政，太子監國。諸位尚書之責由在京侍郎擔負，工部重任則由工部郎中暫領。欽此！”
焦評剛剛念完圣旨，應天府知府胡崖出列奏道：“啟稟陛下，首輔大人突生惡疾，恐怕無法隨軍出征。”清平皇帝雙眉一挑，緩緩頷首道：“是這樣？那就請徐愛卿留京休養吧，畢竟身體重要。”
胡崖回班。
“臣等遵旨！”群臣齊齊躬身道。清平皇帝微微頷首，開口說道：“朕這次北伐，要將京畿一帶的禁軍盡數調走，應天府的防務由胡愛卿護持，宮中御林軍應全力相助。”
胡崖與焦評齊齊拜倒，說道：“請陛下放心！”
清平皇帝起身，腰間寶刀出鞘，厲聲喝道：“這次北伐乃是國運之爭，朕知道眾卿之間有一些沖突與矛盾，但朕北伐期間不希望朝中有事，卿等明白么？”
群臣頓時山呼道：“臣等遵旨！”清平皇帝這才滿意地點了點頭，說道：“散朝，明日朕要前往保勝壇祭天，眾卿皆要跟隨同去！”
馮府。
馮枚換上常服，快步往后宅走去。
一進屋子，馮枚就見湯通敞著胸膛，披散著頭發，正手握一支玉笛把玩著。“今日怎么想起找我來了？”湯通邪魅一笑，往后一倒便仰臥在了榻上。
馮枚局促地說道：“繁露，今日確是有事。”湯通嘴角一勾，笑著問道：“什么事啊？”馮枚隨意地坐在了榻上，開口道：“三日后，我要隨軍出征了，此刻來向你道個別。”
湯通聞言一下子湊上前來，于馮枚耳邊輕輕詢問道：“你一個文官，出的哪門子征？”馮枚聞言解釋道：“陛下親率六十萬大軍伐淇，文武百官皆要跟隨。”
湯通面上一驚，隨即裝作若無其事地說道：“哦，那你就去吧。”馮枚隨即對湯通小聲地說道：“這次陛下發了話，誰都不能在北伐期間給他惹麻煩，可恩師他們還要借此時機扳倒太子，我該何去何從呢？”
湯通一笑，為馮枚倒了杯茶，輕聲道：“你希不希望朝廷打勝這一仗？”馮枚下意識地答道：“當然希望了。”湯通將茶盞遞到了馮枚的手中，接著說道：“那就不要給陛下添亂。”
馮枚點點頭，隨即又說道：“恩師前些日子說洛州侯趙翎有反叛的跡象，你看……”湯通笑著問道：“喂，你問了我這么多問題，不打算付賬么？”馮枚正飲著茶，聞言隨即咳嗽了起來，湯通急忙笑著為他撫背順氣。
“我為你花了十萬兩，你還好意思管我要錢？”馮枚沒好氣地問道。湯通點點頭，道：“當然了，你那十萬兩我可一分都沒拿著。”馮枚擺擺手，道：“一個月二十兩。”
湯通一拍桌案，應允道：“成交。”馮枚不由得搖了搖頭。
“洛州侯趙翎為人矜功伐能，手中雖有十余萬精兵，但不過疥癩之患而已。這次朝廷數十萬大軍匯集北方，諒他也不敢輕舉妄動。”湯通撫摸著自己的頭發，緩緩說道。
馮枚遲疑半晌，最終點了點頭。
翌日，應天郊外。清平皇帝站立于祭壇中央，文武百官跪拜于保勝壇下，虔誠無比。四周傘蓋無數、旌旗招展，無數百姓跪伏于百官身后，默默祈禱著蒼天保佑。
“上蒼皇皇，照臨下土。惠愛以德，澤被天下。維清平三十五年二月二十九，朕，為萬民之授，萬民于朕，如戴天履地，感之不盡。逆淇盤踞北方，占我故土。怙惡不悛，神佛不佑。遺民淚盡，翹望王師。先君代宗之時，觀拓跋不過區區蕞爾小族，族人不過萬數。然其祖拓跋垂以狂逆悖上之心，妄開邊釁。代宗三征拓跋，吊民伐罪，以致拓跋垂橫死，實乃社稷首功。甲子歲前，賊首拓跋川以蠻橫之師掠我北疆。燒殺搶掠，無惡不作。其后更是僭奪帝號，妄議國尊，以淇自稱，不過沐猴而冠也。幸天佑大溫，國祚綿延，先帝英宗智明神武，紹祚中興。朕起兵正位，勵精圖治，如今已過三十五載矣。然烈士暮年，壯心不已。朕雖生華發，仍念北疆遺民之生計。曠河兩岸，應為一統。今，朕為祖宗大業計，有此一征。且逆淇偽帝倒行逆施，自取滅亡，威靈震怒，朕當親率三軍討之。一為拯救黎民于水火之中；二為再興溫室，重振漢家雄風；三為收復故土，還于舊都！愿上蒼庇佑！如此，則海內神州定，天下江山寧。壯哉！美哉！”
清平皇帝念誦完畢，將手中的祭文丟入了面前的火爐之中。禮部尚書程知仁高聲喊道：“拜！”
清平皇帝四拜，群臣百姓皆四拜。