這考棚自然不如屋宅舒服，但遮陽避風還是沒問題的。
徐言按照衙役的指引來到自己的座位上坐定，將考籃放下，筆墨硯臺悉數取出。至于考卷早就被提前放置于幾案之上。
接下來就是等待公布試題了。
為了防止作弊，考題是不直接寫在卷子上的。而是等眾考生全部坐定后，由書吏寫在木板上再舉起來在考棚間走動公示。
第一道題是四書題，題目是道之以政。第二道是五經題，要求考生從易經、春秋、禮記、詩經、尚書中挑選一道。徐言的本經是詩經，自然挑的是詩經題。最后一道題目則是試帖詩，這玩意是徐言最擅長的。
他不緊不慢的先把三道題目抄在草稿上，然后深呼吸平復心情。
時間是足夠的，但徐言準備給四書題留出最多的時間，因為這是決定考試成敗的一題，可謂至關重要。
靜心凝神，且來分析題目。
此題出自《論語》：道之以政，齊之以刑，民免而無恥。
意思很簡單，以政事領導民眾，是居上臨下，雖是法制禁令，效果不能深入人心。
這當然有下句，下句是道之以德，齊之以禮，有恥且格。
孔子通過對比法治、禮治對比，肯定了禮治。主張以禮治為本，以法治為末。
在杭州時，緒山先生讓徐言練得最多的就是破題。是以他如今對于題目的切入很有想法。
細細思忖片刻，徐言提筆寫道：圣人論治，而辯其應于心跡焉。夫政刑可以暫約其民，此跡應禮可以漸洽其民，此心應也。知此可以論治矣。
簡簡單單兩句話，將圣人討論治國之道引到自己對于此事的看法，可謂精妙。
破題之后，接下來要寫的便簡單了，徐言醞釀一番，提筆揮毫一氣呵成。
“想昔夫子之意，凡為治者，與其禁民為惡，不若教民為善。蓋民不自知其惡，感而心乃愧焉。
嘗試較之，政刑也者，所以禁民為惡之具也；
德禮（也者），所以教民為善之具也。
其初同開道之，其次同整齊之，而其究不同者。
有如道之者以政乎，齊之者以刑乎？曰惟是國家之科飭，而斷行之，以此苛察為治體，以整頓為治功，期旦夕而考民也。為之民者將必苦其操切，習以規避，以其跡逃吾政刑之及，意伺吾政刑之弛，彼其兢兢焉有所不為也，姑以此為奉君上之事，而于其身心若其不相與然者，謂非恥之一念喪乎？蓋上修政而下以其耳目承之，上修刑而下以其形骸承之，上下相羈束以成此治也。
有如道之者以德乎，齊之者以禮乎？曰惟是生民之受中潛修而昭錫之，以此表正為治體，以風勵為治功，需歲月而觀民心者也，為之民者將必樂其薰陶，漸自開悟，不甘與吾之德禮為二，且思與吾之德禮為一，彼其慈慈焉有所為也，直以此為吾身心之事，而于君上不當有煩焉者，孰非恥之一念生乎？蓋上修德而下始知有其性，上修禮而下始知檢其情，上下相夾恰以成此治也。
要之政示民以所不可有，德勛民以所固有；
刑治民于其所己著，禮防民于其所未形。
兩者外遏之，故禁雖嚴而不入；
兩者內觸之，故教雖寬而自孚。
察察之治，不可以語淳淳之化，蓋無恥有恥，心跡之判久矣。為治者審之。”
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