赫赫溫風扇，炎炎夏日徂。
江南的天氣便是如此，讓人捉摸不透。
雖已是夏末秋至的時節，但秋老虎厲害起來也是不講道理的。
明倫堂中已比考棚里涼爽許多，饒是如此徐言也已是大汗淋漓，濕透了衣衫。
好不容易挨到可以交卷，徐言總算松了一口氣。
考場不得逗留，徐小郎君交罷卷子便拔步離開。
此刻考棚中的考生也陸陸續續交卷，人流匯聚在一起，增添了悶熱的感覺。
好在此刻退場的考生尚不算太多，要不然這前心貼后背的可有的受。
隨著人流出了府學大門，徐言便拔步往惠來客棧的方向走。這么多人這么多卷子，馬知府要想全部看一遍沒個幾日工夫是不可能的。現在關心名次沒有任何意義，倒不如回到客棧喝點小酒敬候佳音。
他方是走了十幾步，便聽到有人在喊他。
回頭一看，果然是陳茂禮。
“賢弟等等我！”
陳茂禮小跑幾步追了上來，苦笑道：“這天氣實在是太悶熱了，為兄這身衣裳就跟在水里泡過似的。”
徐言也道：“誰說不是呢，不過習慣習慣也好。將來秋闈大比可是在八月中，比這還要熱。”
“賢弟考的如何？愚兄見你早早答完題目，必定是成竹在胸。”
陳茂禮搖頭晃腦又欲吟詩，徐言趕忙打斷道：“只能說發揮的還行，名次如何還得府尊大人定奪。”
“不管怎么說只考一場就是幸事，不然這么悶熱的天氣萬一正場沒過還要接著考就太折磨人了。”
陳茂禮頓了一頓道：“以時賢弟，既已考罷府試，今日我們不醉不歸！”
徐言點了點頭道：“我也正有此意。”
......
......
府試考罷，便該輪到知府馬善遠難受了。
無數文章等著他閱覽，雖然有府學訓導幫忙初篩，也著實夠鬧心的。
天氣實在過于悶熱，看了幾十篇文章后馬知府實在受不了了，命令府學訓導篩選出兩百篇優秀文章再呈給他看，其余的通通卡掉。
做起甩手掌柜雖然痛快，但馬知府仍有心事在懷。
篩出通過府試的童生簡單，要定前幾名的名次卻是有些難。
尤其是這府試案首，簡直是無數人眼中的肥肉。
一開始他是想保徐言的，不然也不會暗示題目與他。
但現在風向卻是有些變了，鄞縣縣令崔述昨日特地來找他訴苦，張家二老爺張時揚親自去了一趟縣衙，要求確保兒子張以年獲得府試案首。
槎湖張氏乃是鄞縣四大望族之首。
其家族代表張邦奇是弘治十八年的進士，一路累官做到了禮部尚書，三年前才剛剛作古。其侄兒張時徹亦絲毫不差，嘉靖二年登科后一路官運亨通，今年年初剛剛卸任四川巡撫，改任兵部右侍郎。這樣的望族豈是馬知府得罪的起的。
只是馬知府沒想到張氏家族的胃口這么大。張以年已經拿了縣試案首，如今竟然連府試案首也要拿去嗎？