“這是何物？”
中午時分，碎葉水畔，秋風蕭瑟，野火漸熄，一身素衣的蕭塔不煙雙目微紅，略帶警惕的看向了身前的蕭斡里剌。
“回稟太后。”
西遼六院司大王、兵馬都元帥蕭斡里剌低頭相對，其人手中赫然抱著一個兩尺見長、一尺見寬的精致上鎖木匣。“此乃先帝在時，與大宋皇帝書信往來收錄……每一年都由先帝親自持舊鑰新鎖來換，并將之前一年書信放入……先帝生前有言，待他駕崩后收攏骨殖之日，若太后在，一定要太后來與臣一起看；若太后不在，一定要陛下親啟，然后由臣讀給陛下來聽。”
蕭塔不煙微微放松，同時也想起丈夫死前確系留有一串鑰匙，便匆匆著人去取。
不過，就在君臣二人等鑰匙的時候，場面上雖然有近百文武臣僚，還有數千兵甲環繞，卻還是不免陷入到了某種緊張而又悲傷的沉寂之中。
悲傷當然是因為今日乃是實際上的西遼開國君主、名義上的遼國第十帝耶律大石火葬兼收攏骨殖的儀式。
但緊張，卻出自于此時在場兩位最大權勢者的某種相互忌憚——小皇帝耶律夷列年紀尚小不說，太后蕭塔不煙只是肅立不語，而蕭斡里剌也只能在一側抱著匣子不動。
平心而論，蕭斡里剌與蕭塔不煙非常熟悉，一個耶律大石最信重的皇后，凡十余載，多有在耶律大石出征時負責執政，一個是耶律大石最信重的大臣，擔任兵馬都元帥兼六院司大王……而且雙方還是兒女親家（耶律大石只有一子一女，女兒就指給了蕭斡里剌的長子）……沒有理由不熟悉。
甚至更進一步，雙方都姓蕭，雖然不是親近同族，但同出述律蕭氏，本有香火之情。而蕭塔不煙當日能在耶律大石一開始稱汗時便成為王后，也免不了有西遼開國過程中二號締造者蕭斡里剌的幫助。
但是，此一時彼一時也。
現在，因為常年征戰和奔波而早就撐不住身體的耶律大石發病死了，兒子又年幼，蕭塔不煙按照遼國傳統，女主當政，改元咸清，首先要面對的最大不穩定因素兼最直接威脅恰恰就是蕭斡里剌這個六院司大王兼兵馬都元帥。
須知道，西遼國制，遵循昔日大遼體系，分為南北兩大系流，北面為中樞官，放在西遼這個體制下，基本上是漢制中樞、契丹宮帳制的混合體，直接統轄碎葉水畔的首都虎思斡魯朵與絕大部分契丹-奚-漢-女真等所謂的故國眾；而南流為分派官，直接負責高昌、東喀喇汗、西喀喇汗、花剌子模在內的數十個大小屬國。
內外分流和防范還是很明顯的。
這種情況下，蕭斡里剌不僅是兵馬都元帥，還是統攬王族的六院司大王，其人勢力不言自明。
當然了，耶律大石本人作為遠走萬里的開國君主之威望也是不可復加的，他的遺孀與遺孤同樣受到了宮帳軍與根本部眾的擁護。
總而言之，主少國疑，母后臨朝，權臣執軍，而且國勢還這般特殊……也由不得二人這般尷尬。
鑰匙很快送來，尷尬的沉默也被打破，周圍的契丹貴人們，包括幾名奚-漢-女真近臣，也都早早豎起耳朵，想知道先帝耶律大石與那位趙宋官家到底說了些什么。
匣子的鎖被成功打開，里面拿出了足足十二摞、林林總總百余封書信，而且有的信格外之厚。