世祖光武皇帝諱玖，字德基，徽宗第九子，母曰顯仁皇后韋氏。大觀元年五月乙巳生東京之大內，赤光照室。八月丁丑，賜名，授定武軍節度使、檢校太尉，封蜀國公。二年正月庚申，封廣平郡王。宣和三年十二月壬子，進封康王。資性朗悟，博學強記，讀書日誦千余言，挽弓至一石五斗。宣和四年，始冠，出就外第。……五月庚寅朔，帝登壇受命，禮畢慟哭，遙謝二帝，即位於府治。改元建炎。（皆宋高宗本紀原文）七月，行在明道宮，落井三日而醒，復見赤光沖天。詔還李綱主政，以劉晏等自遼東千里赴義，命組赤心隊宿衛。時康履恃功隔絕內外，誅。
十月，宿界溝，韓世忠兵亂，殺御史牛羔，左右勸渡河以避。帝正色曰：世亂如漢末，朕可為孝獻，然卿等當思武侯，莫學董承。時李綱在側，急曰：雖如此，然天下可無臣，不可無君，昭烈亦有長坂之危。帝大笑：焉有昭烈避桓侯事？乃引數騎星夜入寨，大呼：良臣，韓世忠為亂，朕走投無路，故來奔卿。時世忠酣睡未起，聞報赤身出拜，惶惶不敢應，帝笑而止之。命其平亂，自與楊沂中等于寨中膳。旋斬叛將還，躬身復命，帝見雄壯非常，乃命于軍前肅立，親解玉帶系之，勉之曰：赳赳武夫，莫可折腰，天下傾頹，惟賴將軍扶腰做膽
十一月，丁進叛，阻隔道路，移行在順昌。聞山東東路亂，濟南劉豫殺守將關勝叛，淄州趙明誠潰圍出，青州劉洪道敗走。時世忠屯潁水，帝乃星夜訪之。執手問曰：卿且直言，金人可敵否？世忠默然良久，答曰：中原曠野，騎兵用武；承平日久，急促難戰，今實不可爭鋒。帝嘆曰：朕亦知之，惟百姓何辜。歸行在，命韓世忠、張浚、劉光世等分屯淮泗，移行在壽州以備。
軍至壽州，張俊出迎東亭，諫曰：陛下負天下之望，豈可居危墻之下，請暫幸揚州，臣守此地。若偏師三萬，請為陛下破之;若傾國之兵南下，當死戰拒之。帝曰：卿忠臣也，然《老子》曰：“受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。”，朕當仁不讓！復曰：卿從朕于河北敗軍之間，今將受任于危難之際，且與卿約，卿不負朕，朕不負卿。
十二月，金四太子兀術入濟州，劉光世大懼。乃訛稱金軍大至，縱亂兵而棄六州，焚渡口隔絕下蔡，訛稱護駕，欲挾行在偏安江左。時帝駐謝玄破胡處，先得世忠軍報，復聞光世已至，左右或懼亂兵，或為舊部，皆勸撫之。帝不語，待光世至，忽拔劍而出，徑斬于亂軍之中，如屠一雞。既誅光世，余部惶惶。乃召隊率以上問之。或思鄉，或求賞，或為不平，皆依言賞罰，頃刻而定，人心稍安。復出帳披甲，引班值盡斬懼戰欲南逃者。傳首曰：功名利祿，思家憂鄉，人之常情。今與爾等約，賞罰決于上，懼戰者不赦，三軍凜然。張永珍等紛曰：官家不畏戰，吾輩何惜身。
未幾，金軍臨淮，悍卒數百先渡。帝遙見之，撫王德背曰：金軍驕橫，未知“夜叉”懼否？德瞠目曰：陛下且觀之。領所部十數騎長驅直入，斬悍將豆比，金軍數日不敢渡。
廿八，帝與眾臣宴于八公山。宰相呂好問微酣，帝挽其臂歸帳。時以戰事將近，多著戎裝。好問佯醉諫曰：官家何以窄袖無飾，衣不合體。帝笑曰：宰相醉矣，此正合軍中事宜。好問亦笑：如此，臣如大蘇學士，滿腹不合時宜。宴后思下蔡隔絕，帝欲親往安之，浚請以身代。帝答曰：卿意明矣。然天下傾覆，若求萬全，則霸王破釜沉舟，光武昆陽破圍，昭烈攜民渡江，武侯六出祁山，張巡獨守睢陽，至靖康時若冰身隕敵營，莫非皆一意孤行?大丈夫有所為有所不為爾！今非朕親往，無以安眾心，卿且安定營中。