半個多月后。
金三角地區。
太陽斜掛，云蒸霞蔚。
一輛軍綠色吉普車碾過泥濘的地面，附近覓食的母雞撲騰著短小的翅膀往兩側躲避。
旁邊半人高的草叢后面是一座座草屋，屋檐下面走廊有手持步槍的男子來回巡邏，不時拿起望遠鏡看一眼前方路口。
林躍透過車窗往外面看去，群山圍攏的盆地里有一座寨子，中間是木板與鐵皮搭建的房子，外側則是瞭望臺、由沙袋堆和草棚構筑的火力點。
1996年6月，“畫家”帶人襲擊馬林游擊隊，造成八十二死一百五十七傷，他們的首領“將軍”也在這場戰斗中身亡。
讓林躍沒有想到的是，時隔2年，馬林游擊隊死灰復燃，只是規模稍有縮小。
“馬林游擊隊的新首領白沙曾是‘將軍’的參謀長，‘畫家’進攻寨子時他正在外面跟人談生意，僥幸逃過一劫，‘畫家’撤出金三角后，他積極收攏游擊隊的潰兵，救治傷員，從而獲得擁護成為‘將軍’的后繼者，統領村寨的同時也一并接手了‘將軍’的生意。”
駕駛位坐著一個身材瘦小的男人，短袖衫前面繡著復雜的金色花紋。
他叫丹托，是北邊一個毒梟雇來運輸鴉片的人，之前押送毒品去往交易地點時遭到不明武裝人員襲擊，丹托在逃亡途中不幸被俘，就在對方準備就地處決他時林躍出現，救了他一命。因為前一陣子還來馬林運過鴉片，為了報答林躍的救命之恩便自告奮勇當了向導。
“金三角地區有3000多個村寨，其中半數以上靠種植鴉片維持生計，各地毒梟從農民手里采購原料，在工廠做成白粉銷往北美、澳洲等地。‘將軍’死后馬林游擊隊有段時間生意很差，據說有士兵帶著武器投奔相鄰村寨。你知道的，養一支軍隊開銷很大。”
丹托看了一眼副駕駛坐的林躍：“直到去年春末，馬林游擊隊的情況突然好轉，有傳言稱白沙找到了一位金主，對方不僅給了他一大筆錢，還有許多生意資源，這才渡過難關穩住了局面，那些虎視眈眈想要吞并馬林游擊隊的寨子也偃旗息鼓沒了動靜。”
林躍沒有說什么，只是微微點了點頭。
老話講蛇有蛇路，鼠有鼠道，金三角地區受制于地理與政治形勢，村寨里的人依靠種植鴉片生活，大小毒販各有勢力范圍，他們將鴉片買來后加工成毒品銷售到世界各地。
面對這種情況，老、緬、泰三國政府投入再多的警力也只能壓制一時，無法根除犯罪，畢竟毒梟在這里有群眾基礎，那些靠山吃山的土著作為上游供貨商，還得依賴這門生意過活。
五分鐘后，吉普車在寨子中間空地停下。
丹托跳下車，對旁邊木屋房檐下站的警衛雙手合什低頭行李，這時屋里走出一個穿青色短褂頭戴軍帽的人，看了副駕駛下來的林躍一眼，對下方二人使個眼色。
兩名士兵走過來對丹托和林躍搜身，沒有發現武器后又拉開車門詳細檢查一遍座艙，轉身跟穿青色短褂的人說了幾句話。
“跟我來。”
確認二人沒有威脅，來人帶著他們往木屋走去。
林躍心說經歷過“畫家”事件，馬林游擊隊的人警覺性高了很多，然而……對他來講，這樣的安全措施有用嗎？
木屋客廳的香爐散發出淡淡的檀香味，穿著白色短褂和長褲的白沙捏著沉香手串坐在長條桌對面的椅子上，前方放一壺一杯，還有幾個果盤。
“有意思。”
他只是掃了丹托一眼便不再關注，目光投向林躍：“一個警察敢孤身一人來金三角，你是嫌自己的命長嗎？”
林躍笑笑，拉過長桌另一邊的椅子坐下：“沒有意義的話就不說了，我這次來金三角，是想跟白沙先生聊聊‘畫家’的事。”
白沙沖十分不爽林躍行為的青褂男子做個稍安勿躁的手勢。
林躍說道：“我想知道關于‘將軍’綁架的那位偽鈔專家，也就是吳秀清小姐的事。”
白沙笑了：“我為什么要配合你？你能給我什么？”
“我認為‘畫家’還活著，吳秀清作為‘畫家’集團一員，她的過去可能對調查工作有所幫助。”
“林警官，你是不是有什么誤會？”白沙端起茶杯喝了一口：“‘畫家’可是我的恩人，你想抓他還找我要情報，說起來……也太不把我白沙放在眼里了吧。”
這話一出口林躍沒反應，丹托傻眼了。
當初白沙收攏馬林游擊隊潰兵，打出的口號就是干掉“畫家”，給“將軍”和死難弟兄報仇，還曾昭告天下，誰能取“畫家”項上人頭，他賞美金20萬。現在呢，居然說“畫家”是他的恩人，這……這不是在打自己的臉嗎？
早知如此，打死他也不會送林躍過來這邊。
“也對哦。”林躍摘了一粒提子丟進嘴里：“如果‘畫家’不把‘將軍’干掉，你也坐不上對面那把椅子，為‘將軍’和死難弟兄報仇什么的，只是收買人心安定局面的說辭。”