狄公與元芳陪著村民一同在山道上行進著，不時的閑聊幾句，氣氛甚是融洽。村民們對這個學識淵博，面容和藹的胖老者好像十分信服，對他的話幾乎有問必答。
“春九啊，張家鎮有多戶人口啊？”狄公問道，“山里年成怎么樣？”
春九回道：“懷先生，本鎮一共有三百來戶，基本上都是本鄉下本土的，也有少數幾戶外來人口。深山人家靠山吃山，雖談上富裕，總算是衣服不愁吧。”
狄公點了點頭，“嗯，那你們大都是靠打獵為生了？”
“懷先生，您還真是神了，這您又是怎么看出來的？”春九又吃了一驚。
狄公沒有答話，朝一旁的元芳看了一眼。元芳笑道：“這個我來告訴你吧。你們都穿著布衣短打，有幾人還有獸皮裹身，剛才攔住那道士時，手里還拿著獵叉，所以可以看出，你們平時一定善于打獵。”
狄公朝元芳微笑著點了點頭，春九等人豎起大拇指，說道：“服了。不瞞先生說，張家鎮人人從獵，家家善獵，要不是這什么玄武大仙打著官府旗號，說什么打獵殺生會遭天罰，搞得鎮子里人心慌慌的，我們里長也不會這么著急帶我們攔轎了，唉。”
“是這樣。那適才里長說要為一個叫**的討說法，是怎么回事啊？”狄公又問道。
春九長嘆一口氣，“唉，**家里人多，一個老娘，加上他媳婦還有倆小子，一共有五口子，日子本來就過得緊巴巴的。這不實在不行了，就想偷偷上山打點野物，總不能眼看全家挨餓吧。哪成想剛到半山腰，就被玄武大仙的人攔住了，死活不讓進山。**一時不忿，與他們動起手來，被官府的人給勸開了。當時倒沒怎么樣，可一回家就不行了，七竅流血、全身青黑而死啊。唉，可憐他老娘聽聞這事，當時就昏死過去，當夜就隨他兒子去了，慘啊。”
“真是豈有此理，什么大仙，如此虐待生民！”元芳越聽越是氣憤，早已按捺不住，怒聲說道。
“這位兄弟，可不敢多言啊，你看我們里長這不就遭了禍嗎。”春九連忙勸道。
元芳重重的哼了一聲，不再答話。狄公吸了一口氣，感覺哪里有些不對，遂又問道：“那官府是怎么回事？你剛才說他們打著官服的旗號？”
“唉，張家鎮屬于太原縣管轄，整個地方幾乎都拜這個玄武大仙，聽說刺史大人也不敢管這事兒，還說讓百姓們不要惹事兒，安分守己。”春九無奈的說道。
狄公聞言臉色有些難看，“堂堂刺史，朝挺四品大員，竟為了這等神仙鬼怪之事，置民生于不顧，真是令人齒冷。”
“先、先生，您說什么呢？”春九等人沒怎么聽明白，扭頭問道。
“哦，沒什么。春九啊，一會兒到了鎮子，能否幫我倆找個人家宿下，我們想多待幾天。”狄公一指元芳與自己問道。
“嗨，先生，您這話說的，山里人家借宿是常事，你們要是不嫌棄，就住我家吧。”春九爽快的答應道。
“如此就叨擾了。”狄公答謝道。一行人大約走了一個多時辰，總算是看到一個小鎮子，一條道路橫貫鎮中，兩邊基本是土木結構的房屋，正是午飯時間，卻沒見幾戶人家生有炊煙，顯得有些蕭條。
“二位，你們先在此等待一下，我們先將里長尸身送還他的家人，一會兒再來接待二位。”春九說道。
“不妨事，你們去吧，我等在此等候。”狄公點頭應道。
狄公看著春九等人離去，說道：“元芳，聽到了吧，此事不簡單啊。”
“是啊，大人。不瞞您說，我有點想起咱們在涼州偵破的黑衣社案，他們也是打著神鬼的幌子，暗地里干著見不得人的勾當，這里面十分相似啊。”元芳點頭答道。
狄公搖了搖頭，“不，依我看，這二者大不相同。”
“哦，大人的意思是……”元芳有些不解的問道。