秦皓軒將手搭在愛徒肩頭，語重心長道：“軒轅派的前程還要靠你們這些后輩弟子，你也知曉這些年來派中多事，總壇內部勾心斗角，眾人貌合神離，便連地方分壇也不安穩。”話到后來，竟自輕嘆一聲，接著續道：“這些年本派設在各地的秘密聯絡地點已被王莽及魔教搗毀多處，掌門懷疑派中定有奸細，為師眼睜睜看著本派顯露衰落之象，卻也無能為力，當真感覺自己老了，沒有用了??????”
程鴻漸望著師尊須發花白，滿臉飽含風霜，不禁心生黯然，隨之出言寬慰道：“師父不必難過，弟子斷不會辜負你老期望的。”
且說秦皓軒雖依舊是坤字門下的正六品都講，可近年來門內諸多事務如若不需通稟掌門，便由吳俊馳一人裁決，某些弟子甚至誤以為吳俊馳才是正六品都講，秦皓軒已成為坤字門下退隱的前輩，是以眾多弟子見到秦皓軒時，雖不乏禮數，卻甚少有人同他親近，而秦皓軒總是能在鴻漸的身上感受到一種親情，方才有所慰藉。
這當兒秦皓軒強抑悵然之意，隨后說道：“你現下雖可打贏為師，日常修煉仍不可有絲毫懈怠，畢竟人外有人，要是碰到柳依依那樣的高手，你便難以匹敵了。”程鴻漸拱手回道：“弟子明白。”秦皓軒復又叮囑道“這些年來，柳依依誅殺了不少弟子，為師聽聞她已經將楚靈均的奪命連環劍悉數參悟了。前些日子，巧倩那孩子便是因為學藝不精，方才敗在她的劍下，多虧劉嘉名挺身相救，否則簡直不堪設想。你往后定要好生修煉，才能保護身旁親朋。”
秦皓軒如此言語，只為激勵愛徒，程鴻漸聽著聽著，不禁暗忖：“劉嘉名武功高強，待她也很好，我也可以放心了??????”
這些年來易巧倩雖待鴻漸尚可，可自從姚蓁蓁離開總壇不久，巧倩動不動便抱怨劉嘉名不能相伴。鴻漸初時雖未言語，不過他每每聽來，只覺心中猶似翻江倒海，有一回聽得多了，不禁發作數語，巧倩當即插科打諢，鴻漸便沒了言語。自此以后，巧倩雖未抱怨劉嘉名不能相伴，有時還會忍不住提及那人，鴻漸雖覺酸楚，不過再也沒有講過著惱言語，久而久之，便只期望對方歡喜便好。
秦皓軒并不知曉其中內情，他瞧愛徒忽而走神，便即輕咳一聲，道：“為師適才的話，不知你可聽進去了？”
程鴻漸緩過神來，隨即說道：“徒兒明白，我斷不會驕傲懈怠，唯有勤修苦練，才能保護身旁親友。”秦皓軒微微頷首，接著說道：“既是如此，為師便不多言了，你且好生修煉吧。”
程鴻漸待得師父遠去，便重新坐回巨石之上修煉內功，心下竟自暗忖：“自從七年前到得總壇，便發生了好些事情，這些事情都要人始料未及。當年在長安時，我跟巧倩本來親密無間，可現下卻生疏了；小妹妹文武雙全，本該拜入總壇，可又橫生枝節，以致她不得不離開軒轅派；還有那年祭祀大典，柳依依忽而闖進來，引出了后面好些事情??????莫非真是人生如戲嗎??????”
鴻漸正自追思前塵種種，水流忽而灌入其喉嚨，直迫得他從旁滾開，劇烈咳嗽一陣，方才有所好轉。原來修煉此種內功時，定要心無旁騖，如若心神激蕩，極易導致氣息不穩，水流便會嗆入口中，程鴻漸將水咳出之后，心下暗道：“看來今日這內功是練不成了，倒不如抓幾條魚回去，晚上同兄弟們烤魚下酒。”言念及此，當即出手疾探，逮到一條大魚，隨之將那大魚拋上岸去。
過不多時，鴻漸已然捕獲五條鮮魚，隨之暗忖：“劉隆好吃，我且再給他多抓一條。”當下正欲出手，忽聽不遠處的草叢中有小動物嗷嗷直叫，其音甚顯惶急。