尤其是惠州府城到歸善縣城的官道這一條路線，是探查的重點，方南感覺，若是來圍剿人民軍的明軍警惕性不強，或許人民軍和明軍對戰前可以給明軍來個驚喜。
如此的話，人民軍和明軍的戰場最多就是在歸善縣西部區域，東部區域可能不會受到牽連，方南便派人前往海豐縣城和永安縣城，從這兩個縣調集一些人員，準備組建歸善縣人民軍政府，歸善縣東部區域的老百姓已經可以進行團結。
歸善縣一部分地主大戶在人民軍包圍歸善縣城前就已經逃往惠州府城，還剩下一些地主大戶，選擇有惡行者，拉到歸善縣各處去公審、游街，以盡快團結老百姓。
方南一路人民軍進展順利，位于潮州府境內的胡壯一路人民軍的展開就不怎么好了。
和方南一路人民軍多達四千兵力相比，胡壯一路人民軍的兵力比較少，才一千人出頭，作為主力的火器部隊只有一個連，倒是先登營人數大大增加，編制已經快要達到兩個連。
一千兵力，去攻打只有數百明軍防守的縣城，還是能夠比較輕松的拿下，胡壯率領部隊進入潮州府境內就有先攻占一座縣城的想法。
縣城中的鐵匠木匠比較多，現在人民軍缺的就是鐵匠木匠，就算攻占的縣城無法占據多長時間，只要搜集一批鐵匠木匠帶走，對人民軍就是巨大的收獲。
方南一路人民軍攻占歸善縣城后就搜集到一批鐵匠木匠，已經派兵向虎頭寨送去。
從海豐縣向東進入潮州府便是惠來縣地界，胡壯帶領部隊一路向惠來縣城前進，當抵達恵來縣城前時，恵來縣城已經四面城門緊閉，城墻上聚集眾多身影，其中一半人都是明軍士卒，剩下一半大概大戶人家的護衛和征調來的青壯，預計守衛恵來縣城的人數已經過千。
敵人人數不少，甚至可能比胡壯一路人民軍兵力還多一些，但胡壯并未害怕，惠來縣城內的明軍要是真的多，那就不是現在惠來縣城四面城門緊閉、連身穿破舊衣衫的青壯都登上城墻的情況。
胡壯帶領部隊對惠來縣發起一次試探性進攻。
火器部隊一個連原本是一個排一門虎頭炮一共三門虎頭炮，因為炮兵連全部換裝佛郎機炮，胡壯這一路的火器部隊便增加兩門虎頭炮。
五門虎頭炮先是向恵來縣城城墻上齊射兩次，十枚實心炮彈打過來，城墻上的人混亂比較小，并且很快就恢復安定。
見到這種情況，胡壯便放棄攻占惠來縣城的計劃，原本還想著在部隊撤退的時候能夠吸引惠來縣城中的明軍出城追擊，沒想到恵來縣城城門緊閉，守城的明軍根本沒有出來追擊的想法。
胡壯一路人民軍無法以較小代價攻破恵來縣城，惠來縣城內的明軍又沒有出來追擊，胡壯便帶著部隊在惠來縣、普寧縣境內穿梭，尋找戰機。