可以說歷史上從研究蒸汽機到蒸汽機可以開始廣泛應用，用了一百年左右的時間，在一百年時間里一步步打下基礎，才有了最終的瓦特蒸汽機，由瓦特蒸汽機開啟工業時代。
顯然，能夠廣泛應用的瓦特蒸汽機才是方南想要的，有了這蒸汽機，有了比水力機床效率更高的蒸汽動力機床，人民軍火器產量就能夠大增，即便明廷組建數百萬大軍，也不可能是裝備大量火器的人民軍的對手。
但直接打造出實用的瓦特蒸汽機非常不現實，方南也參與到蒸汽機的研究中，每個月都會去佛山鎮對項目組研究人員進行指點，即便是如此，蒸汽機的研究進度也非常慢。
從用木頭打造蒸汽機模型研究蒸汽機原理，到用鋼鐵嘗試打造可以實用的蒸汽機，期間的失敗數都數不清。
隨著五月到來，已經研究蒸汽機半年多時間的項目組，終于給方南帶來一個好消息，項目組已經成功打造出一個實用蒸汽機，或者說一個能夠相對穩定做工的蒸汽機，不會運轉幾下就趴窩。
得到佛山鎮那邊的消息，方南挑挑眉頭，臉上滿是喜意，心中想著去佛山鎮看看這蒸汽機，不過廣州城距離佛山鎮有一段距離，現在已經是下午，就算騎馬去佛山鎮也要傍晚才能到，而且方南面前還有事情沒有處理完。
想到這些，方南朝外屋喊了一聲“小董”。
幾秒后，在外屋辦公方南秘書之一的董振業走了過來。
“小董，你去告訴王木，明天抽出一天時間和我一起去佛山鎮。”
“是，大都督。”
帶著方南的命令，董振業離開房間，前往王木所在的工部辦公地點。
方南只打算與身為工部部長的王木一起去看看蒸汽機，蒸汽機人民軍非常重要，但距離大批量投入使用還早著呢。
方南一直參與到蒸汽機的研究中，知道打造出來的第一臺實用蒸汽機是類似紐可門蒸汽機這種，甚至還要簡陋一些，只有這種簡陋的蒸汽機，唐備和王大錘項目組才能夠在半年多時間里研究出來。
半年多時間里想要研究出來瓦特蒸汽機這種可以廣泛使用的蒸汽機，以目前人民軍的情況，怎么也不可能辦到。
不過第一臺使用蒸汽機已經打造出來了，再深入研究下去，或許幾年時間就能夠打造出類似瓦特蒸汽機這種可以廣泛使用的蒸汽機，當然，其中少不了方南的指點。
若是方南全身心投入到對蒸汽機的研究中，那人民軍對蒸汽機研究效率將大大提高，但身為人民軍大都督，方南是無法如此去做。