索貝爾對士兵很嚴苛乃至殘酷，對軍官，則更嚴酷。
體能訓練不僅要求軍官和士兵一起做，而且還要加練——士兵們聽到“解散”的口令可以回到鋪位上，但軍官們不行，他們得研究野戰教范，然后還得考試。
凡是索貝爾布置的過的內容，都得考。
很快，軍官們私底下就給索貝爾起了個綽號：黑天鵝。
特立獨行者總是沒有朋友的，索貝爾也是如此，在軍官俱樂部里，所有的軍官都躲著他，沒有人喜歡和索貝爾接觸，而在E連，因為他的嚴苛和為了保持自己的權威做出的嚴厲，導致一樣沒有人愿意和索貝爾做朋友，沒人愿意去打聽索貝爾的過去，也沒有人想打聽。
倒是有人和索貝爾挺熟，但那不是朋友的熟悉——在士兵們看來，這就是狼狽為奸的熟悉，這個人就是威廉·埃文斯軍士長。
他們兩人時不時的勾結起來，在E連中制造各種摩擦，打一個、打一個。
第三節：溫特斯
溫特斯和E連的絕大多數軍官一樣，都是從后補軍官學校出來的，他們僅有少的可憐的軍事知識，盡管都掛著少尉的軍銜，但在這個要強、連長逼得變強的集體中，他們卻在和士兵們一起的進步。
索貝爾要求的是絕對的權威，絕對的權威讓他在E連最終變成了一個徹底的孤家寡人，但溫特斯不然，從沒有人見到溫斯特少尉裝成上帝，和索貝爾一樣，溫斯特也想要所有人出色，但他人太好了，好到E連的所有人，都不愿意看到溫斯特失望。
溫特斯用自己的行為獲得了士兵們的尊敬，也因為自己始終的盡忠職守，被辛克上校未經索貝爾的意見就破例提升成了中尉——索貝爾覺得自己在E連的權威受到了挑戰，所以找了個由頭，將檢查廁所衛生和伙房值星之類的臟活，全甩給了溫特斯這位排長。
但溫特斯卻沒有怨言的執行了，反而獲得了士兵們更多的好感。
第四節：史蒂芬·雅各布
史蒂芬·雅各布和其他的士兵一樣，都是志愿加入506團做傘兵的，但當其他人還在想著怎么才能站立好、怎么才能左轉、右轉向后轉的時候，雅各布已經將這些動作做得比訓練他們的軍士更標準了。
但雅各布的話很少，很孤僻的樣子。
有人試圖去調戲雅各布，但第一次只會被雅各布冷冷的看著，不知死活的去調戲第二次的時候，會一臉懵逼的倒在地上，直到好多次以后，大家才發現，雅各布是他們中最不好惹的一個。
在索貝爾變態到近乎苛刻的要求下，士兵們都在撐著口氣堅強的熬著，他們想佩戴銀翼徽章，想多拿每個月50美元的補貼——但真正的想法是：
戰爭中，他們寧可和一群英雄好漢做陸軍的突擊隊，也不想和那些訓練偷懶、疏于訓練、害怕吃苦、缺乏斗志的應征者為伍，因為他們知道，戰爭中，只有和優秀的人在一起，活下去的可能才會更大，而和一群狗熊在一起，很容易自己墮落變成狗熊，然后被人殺死在戰場上，成為眾多骸骨中的一員，成為陣亡名單上的一員。
于是，他們就去主動接納這個孤僻的雅各布，因為在不斷的訓練中，他們已經發現，雅各布就是一個優秀的人，是和他們一樣優秀、比他們更優秀的人。
優秀的人，總是很吸引所有人目光的。
就像雅各布。
索貝爾這頭黑天鵝，在所有人的眼中，就是一個變態，可他對所有人都沒有過一個好臉色，即便是溫斯特，他都會用各種大聲的訓斥和呵斥來加固自己的權威，但對雅各布，他在開訓后沒多久，就慢慢的給了笑臉，甚至從沒有針對過他。
實在是雅各布太優秀了——軍士們和軍官們協力搞出來的訓練，雅各布總是第一個吃透的，然后就會像標兵一樣，被軍士和軍官們要求著作為范例，讓其他人學習。