正月末，常威與黃蓉結束了漫長的旅途，抵達華陰縣城。
在縣城之中休整數日，至二月初，常威黃蓉皆換上新衣，戴無翅烏紗，著飛魚服，系鸞帶，佩繡春刀，出縣城，前往華山。
常威一身黑衣，英武挺拔，陽剛矯健。
黃蓉一身純白，英姿颯爽，姿容絕美。
出城路上，兩人手按刀柄，并肩而行，絕佳風采，不知引了多少路人矚目，得了多少贊嘆仰慕。
出城之后，二人施展輕功，直趨華山，很快便至山腳，沿山道一路往上，途經多處頗有來歷的名勝風景，卻不停留觀景，直行至華山著名天險“百尺峽”時，那九十一級陡峭石階的盡頭，已然被人堵住。
堵在山道盡頭的，乃是一個白須老者，個子不高，紅臉膛，看著不起眼，但在這春寒料峭之時，于高山寒風之中，他身上竟只著一襲薄薄的葛黃短衫，卻沒有半點受凍模樣，反而拿著一把蒲扇微微搖動，嫌還不夠涼快似的。
見著那白須老者打扮，常威略一回憶，便記起了此人身份，正是以鐵掌功和輕功聞名江湖，武功比之五絕，亦不會遜色多少的鐵掌幫幫主，“鐵掌水上飄”，裘千仞。
此刻，裘千仞屹立百尺峽石階盡頭，居高臨下看著常威黃蓉，神情淡然，不發一語，渾身上下，都散發著“生人勿近”的危險氣息。
黃蓉撇撇嘴，道：“老人家，你干嘛堵著路呀？”
裘千仞淡淡道：“瞧你兩個小娃娃的打扮，當是武林中人，是否聽說了華山論劍之事，特意前來看熱鬧？”
黃蓉嘻嘻一笑，點頭道：“是啊，我們就是來參加華山論劍的。”
裘千仞冷哼道：“華山論劍，乃天下宗師盛會。宗師論武，又不是江湖賣藝，豈是隨便什么貓貓狗狗，都能前來圍觀的？老夫堵住此路，就是為了打發爾等不知天高地厚之輩。你兩個速速退去吧，切莫自誤！”
黃蓉道：“若我們一定要上去呢？”
裘千仞冷冷道：“那就休怪老夫辣手無情了！”
黃蓉手按刀柄，纖眉微揚，明眸之中，流露出一抹挑釁之意。
自去年夏初離開桃花島，到今年正月回歸，這萬里來回的漫長旅途中，她也不是白費光陰。她有一身上乘功法，有常威時常指點，本身又有絕佳天賦，即使練武再怎么不專心刻苦，武功亦是大有長進。
比起宗師雖仍然不值一提，亦不及梅超風、古墓掌門等超一流，但也足以與丘處機、馬鈺、歐陽克等一流高手相提并論。
近段日子，常威自天山折梅手中，參悟出了一套上乘刀法，教授給了黃蓉。黃蓉才練熟這套刀法不久，正想一試繡春刀的鋒芒，此時見裘千仞口氣頗大，便有些躍躍欲試。
不過還未等她出言挑釁，常威便輕輕一按她的肩膀，上前一步，道：“這位是成名已久的前輩宗師，鐵掌幫主裘千仞，蓉兒你不是對手，還是我來戰他吧。”
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