“教主您于洛陽約戰三大宗師，畢玄、傅采林還得從塞外、遼東千里迢迢趕來洛陽……這，這就算宣揚得天下皆知，三大宗師也未必會應戰吧？”
侯希白搖著折扇，笑道：“三大宗師若不來，便是怕了教主，名聲就徹底毀掉了。”
安隆搖搖頭：“希白你太年輕，對三大宗師還不夠了解。三大宗師成名已久，皆是名震天下幾十年的人物。像畢玄和傅采林，分別是草原、高句麗保護神，就算中原人再怎么鄙視他們，突厥人、高句麗人，仍然會毫無保留地信任他們、崇拜他們。
“他們兩個便是不應教主約戰，也不會對他們的地位造成任何影響。突厥人、高句麗人甚至會說：區區自在天魔，成名不過一年半載，有何資格、有何臉面，讓我們的武尊、奕劍大師千里迢迢前去應戰？若有種，上門挑戰啊！
“而寧道奇則是修天道的人物，雖然有些熱衷摻合天下大勢，對待慈航靜齋亦過于殷勤，但他本人其實并不怎么看重名聲。世人膜拜他也好，嘲諷他也罷，他都不會縈于心懷。”
侯希白皺眉道：“那該如何是好？”
說著，眾人一齊看向常威，眼里滿是征詢之意。
常威背負雙手，緩緩說道：“告訴三大宗師，想親眼見證‘破碎虛空’，便來應戰。”
破碎虛空！
祝玉妍、安隆等皆是渾身一震，眼中的震驚駭然之色，比先前聽他說要挑戰三大宗師，更甚數倍。
常威卻不給眾人發問的機會，淡淡道：“看大家的樣子，今天當是無心排練了。那便休息一天，明天再來排演吧。都散了。”
安隆、侯希白等向著常威施了一禮，震驚恍惚、渾渾噩噩地走了出去。
獨孤鳳、婠婠、石青璇都有許多話要問他，可見他似乎不想說話的樣子，也只得一步三回頭地離開了柴房。
很快，柴房之中，便只剩下了常威與祝玉妍兩人。
“你，快要破碎虛空了？”
祝玉妍神情復雜地看著常威，心中既有即將脫離魔爪的暗喜，又隱隱有些失落空虛，而連她自己也說不準，哪種情緒更濃烈一些，只能借說話排解：“你約戰三大宗師，莫不是想借他們的壓力，一舉臻至最高境界？”
“呵，我約戰三大宗師，只是想宣示武力，讓世人看清楚我自在天魔的厲害，不敢在我走后，對魔教逼迫過甚——世人并不知道，‘飛升’之后的仙人，能否降下天罰，乃至親身下凡，心中自會有所顧忌……
“至于破碎虛空，我其實離這境界，還有一段不小的距離。但玉妍你知不知道，我為何要自稱自在天魔么？”
他在“天魔”二字上，加重了讀音。
不過僅憑這一個稱號，祝玉妍再是聰明，也猜不出真相，疑道：“為何？”
常威笑笑，只道：“自己慢慢想，或許有一天，玉妍你能自己想出來。”
說話間，他反手關上柴房房門，將門栓鎖死，之后又走到祝玉妍身邊，調整懸吊著她的鎖鏈的長度。
鐵鏈響動的嘩嘩聲中，他換了個話題，不疾不徐地說道：“我走之后，玉妍你當為我魔教傳法護道，保證魔教理念得以傳播下去，不被打壓泯滅。”
聽著他這好像吃定了自己一般的篤定語氣，祝玉妍心中沒來由地一陣煩躁，竟忘了戒急用忍、虛與委蛇，賭氣一般說道：“你走之后，我必毀你道統，滅你門徒！”
話剛出口，她便開始后悔，心說我怎變得如此沖動不智？想要改口認錯，可心中僅剩的那一絲驕傲，卻又讓她死撐著那一絲倔強，不肯就這么輕易服軟。
“呵呵。”
常威淡淡一笑，將鐵鏈長度調整好，將祝玉妍調整成雙腳著地，上身四十五度前傾的姿態。
然后他走到柴堆前，俯身拾起一根三尺長的麻繩。
祝玉妍見狀，心中情緒頓時變得古怪復雜，既有緊張惶恐，又隱有期待興奮。