“這是什么？”朱厚照好奇地看著土豆，目光閃閃：“能吃嗎？”
“能？”
朱厚照想將那土豆塞進嘴里啃，方繼藩眼疾手快的攔住他，口里邊道：“此物珍貴，請殿下口下留情，何況，這東西，得煮熟了才能吃。”
“噢。”朱厚照才饒有興趣的打量著土豆來，他也學著方繼藩的樣子，撿出發芽的土豆，用匕首連芽帶肉，一起削出來。
朱厚照百無聊賴，他是個隨遇而安的人，一屁股坐在暖棚的泥地上，道：“老方，你說，這些年來，遼東處處處在守勢，自文皇帝之后，這么多年來，都是韃靼人和瓦剌人對我大明進攻，而我大明永遠處在處處挨打的位置，這是為什么？”
方繼藩一面熟稔地尋找出發芽的土豆，一面道：“很簡單，因為打不起。韃靼人游牧為生，他們每一個人，自小就是戰士，他們行軍，也不需糧草，戰馬到了哪里，哪里就是他們的牧場，因而，他們打家劫舍，是不需本錢的。可大明不同，大明要操練一個步弓手，所費錢糧幾何，大明若是要發動三萬人作戰，就需連綿的糧隊，自京師將無數的糧草，延綿數百里的送到前方的將士們手里。”
方繼藩深吸了一口氣，又繼續道：“韃靼人搶咱們一次，得到的財富和糧食，可能是他們一年辛苦所得的還要多，所以劫掠對他們而言，是百利而無一害的事。可我大明呢，我大明發動一次征戰，所費的錢糧數之不盡，我大明的每一個青壯，都是寶貴的人力，少了一個勞動力，意味著他不但沒有產出，你還得拿錢糧養活他們。可就算打贏了又如何，文皇帝橫掃大漠，將大漠的蒙古人打的丟盔棄甲，可收益是什么呢？”
“除了牛馬之外，這大漠里，沒一樣東西是我大明能看中的，那大漠里的戰利品，都是破銅爛鐵，咱們的軍馬，寧可隨意拋棄，也懶得將其帶回來。”
“所以，即便我們勝了，我們其實也輸了，韃靼人就如乞丐，大明就是富戶，乞丐搶了富戶一次，便可過上幾年好日子，所以他們每日都會虎視眈眈，巴不得富戶和他死斗。可富戶呢，打死了再多的乞丐，除了耗費了氣力之外，結果，一無所得。”
方繼藩說到此處，略顯無奈，口里繼續道：“何況大漠的土地，并不適合農耕，他們的土地，搶來也沒有用，大明即便深入了大漠，將韃靼人趕進了大漠的腹地，可又如何呢？他們還是會卷土重來！因為關外的疆土，對大明朝而言，只是巨大的負擔，它不但沒有產出，反而需要大明建立起密布的軍堡，需要關內將無數的糧食，源源不斷地運送到大漠中去，如此，才可維持大軍在大漠中的存在，可若是天下太平倒也罷了，一旦國力衰弱，朝廷的錢糧不支時，這反而就成為了沉重的負擔，我們和韃靼人，耗不起！”
朱厚照下意識的頷首點頭，激動地道：“不錯，正是此理，所以大明可以戰勝韃靼人十次、一百次、三百次，甚至可以將韃靼人徹底消亡，可最終，地還不是我們的，給了我們也無用，用不了幾十年，大漠里，又會有瓦剌，或是其他的部族將這韃靼取而代之，最終他們卷土重來，只是換了一個部族，換了一個名字，可性質卻還是一群強盜。”
“可是……難道就永遠找不到一個長治久安的方法嗎？本宮真的受夠了，這大漠之地，先是胡人，接著是匈奴，此后是鮮卑，再是突厥，是契丹，是金人，是蒙古，是瓦剌，是韃靼，好似沒有盡頭一樣。”
方繼藩意味深長地看了朱厚照一眼，才又道：“除非我大明可以真正利用上大漠的土地，便是在這大漠之中也能長出糧來，若是真到了那個地步，這就意味著，大量的漢人可以出關定居，侵蝕韃靼人的生存空間。”
朱厚照忍不住猜測道：“大漠里種出糧，你是說紅薯？”
方繼藩搖搖頭，唇邊走起了點點笑意，老神在在的道；“紅薯可不成，紅薯在大漠之中，很難養活。”
朱厚照頓時遺憾起來：“這樣啊，世上想來沒有這樣的東西吧，或許這便是天意了，總歸需要有一樣東西來制住我們，使我們永不得安寧。”
說白，朱厚照嘆了口氣。
方繼藩的手依舊沒有停，熟稔地削出一個土豆芽，小心翼翼地將其種入暖棚里的土壤之中！
他面上沒有什么表情，心里卻想，其實，這世上還有一種作物，是可以在蒙古廣泛種植的，若是這樣的主糧可以深植大漠，以漢人的耕種天賦，怕是用不了多久，無數的荒土都將開墾出來，接著便會出現大量的田莊，田莊會催生集鎮，集鎮會衍生出巨大的承邑，在那里可以招募士兵，甚至大明不需付出太多錢糧的成本，便可以讓這些士兵就地補給，他們會帶著漢人對土地的渴望深入大漠，瘋狂的向韃靼人發起攻擊，最終使韃靼人無路可走。