他讓人下山去百里之外的蘭州城采購糧食，可去的人，再沒有回來，于是不得不，親自去一趟，在沿途上，他看到了此前派出去的人，此人本是自己雇傭的幾個向導之人，可現在，身上的衣物卻已脫了個精光，他的馬匹和身上的錢糧，統統不見蹤影，整個人吊在了一顆光禿禿的樹下，活活的凍死。
有韃靼人……
江臣并沒有覺得意外，將人從樹上放下來，挖了坑，葬了，做了標記，他凝視著那墳塋上插著的一根棍子，佇立了很久，而后翻身上馬，絕塵而去。
又過了一個多月，營地里的人，幾乎已耗盡了所有的氣力，大雪下的越來越厲害，這附近的山巒，俱都成了雪山，人們變得越來越沉默起來，昨日，有一人腳滑，摔下了山去。
鄧健的眼淚又哭干了，想回關內去，做夢都想。
而在這一日，終于有人無法忍受了，一個礦工大叫道：“這里根本沒有任何的礦脈，這是騙人的，若是有，為何此前無人察覺，我們在此已耽擱了一個多月，這里有韃靼人，遲早有一天，他們會發現這里的人跡，他們會找上我們的，留在這里，繼續耗下去，便是死，我們回去。”
所有人都心動了。
大家想回家。
鄧健也幾乎脫口而出，大叫著我們該回去。
只有江臣陰沉著臉，他大叫：“不能回去。”
“為什么，這里什么都沒有，這該死的地方。”那礦工不滿的嚷嚷。
江臣悄然的要去握腰間的劍柄，而后，他厲聲道：“因為恩師說過。”
恩師二字，江臣故意的提高了音貝，也只有這恩師二字，才一下子給江臣徒增了勇氣，他更加堅決起來：“你們之中，有誰想要辜負我的恩師嗎？有誰？”
一下子，那些蠢蠢欲動的人，個個低下了頭。
在礦工眼里，江臣的恩師，就是他們的恩公，沒有恩公，他們十之**，就已死了。
在西山書院隨來的一些學生看來，江臣的恩師，便是他們的師公，誰敢欺師滅祖？
那本是咆哮的礦工，臉上沒有了血色，他突然捂著臉，哭起來：“這里沒有礦脈啊，我們一個個山頭都尋了，都是石頭，到處都是不值一錢的石頭。”
江臣厲聲道：“那就再找，就算是在石頭縫里，我們也要找出來！”
……
鄧健想到了自己的少爺。
離少爺越遠，少爺對自己的惡劣態度，他便忘的越厲害，更多的，是自己跟在少爺身邊，那種心安的感覺。
看著茫茫的大山……他有一種想死的感覺。
可他還是打起了精神，對……要找出來。
次日清早，他照例，提著水桶，要去附近的湖里取水。
這湖或許是從前黃河泛濫時沖入山澗里的產物，又或者，是因為地勢而產生。
鄧健照例，到了湖邊，卷起了褲腳，他心里想，自己很佩服江臣啊，他為何對少爺忠心耿耿呢，他又不是吃方家米長大的，可我鄧健不一樣，我的爺爺吃的就是方家的米，我爹也是，到了我，哪怕將來我生了娃娃，還是吃方家的米。
這樣一想，鄧健覺得很羞愧，恥辱啊，我還不如他，好，下一次再有人敢說回去，我也按著劍，問一問有誰敢。