方繼藩徐徐道：“陛下，此次捉拿欽犯，除了刑吏和新城兵馬司用命之外，這百姓，也給與了不少的幫助，若是沒有他們為之通風報信，隨時刺探周遭的異常，要捉拿這些教匪，不啻是大海撈針。”
方繼藩頓了一頓，又道：“似白蓮教這等道門，層出不窮，想要解決，根本之途，兒臣以為，重在教化。自然，此教化非彼教化，以往朝廷教化百姓，只講仁義道德，可百姓們又有幾人聽得懂呢？在兒臣看來，讀書可以明理，所謂教化，不是靠幾篇仁義道德的文章，宣示于眾，便可做成的事，也并非是考了幾個秀才，府縣中有幾個生員，其根本之途，在于讓更多人入學讀書，讀書可明志，可明理，自然也就不太容易被人蠱惑了。”
弘治皇帝聽言，若有所思起來，隨即便又點了點頭：“你繼續說下去。”
方繼藩道：“以往的讀書人，只能去科舉，因而對于庶民而言，這科舉的途徑，實在的過于狹窄，三年之中，朝廷能錄取多少進士，又有多少舉人，亦或有多少的秀才呢？這樣的人，都是鳳毛麟角，百姓們又是貧困，自然不敢讓子弟們讀書。”
“因而，要推廣這等教化，首先要做到的，兒臣以為有三，其一：需大力的興辦公學，盡力的減少讀書的資費；其二：使百姓們較為富實，能夠吃飽穿暖，可以勉強供養子弟讀書；這其三，才是最重要，是要讓人真真切切的看到讀書的好處，若只是仁義道德的教化，卻不告訴人們，讀書能獲得什么，兒臣認為這是不妥當的，在新城，人們就養成了讀書的風氣，倒不是因為讀了書，就可參與科舉，可以做秀才，可以做舉人，如此，光耀門楣；而是在于，新城有太多的崗位，需要有人舞文弄墨，而讀了書出來的人，不但工作較為清閑，薪俸也是不菲，因而，人人都愿意讓自己的子弟，成為那樣的人。”
“陛下，大明的百姓，是最實在的，他們從不敢有太高的奢望，也不曾好高騖遠，對他們而言，金榜題名之事，遠在天邊，那遠在天邊的事，與他們何干？只有近在眼前，實實在在的好處，方可使他們下定決心。自太子殿下掌順天府之后，一直將教化當作是頭等大事，在京師里，設置了一百多個蒙學，三十多個職學，還將這府學和縣學，改變了職能，用來招募想要學大學問的讀書人，甚至將西山書院引入舊城和新城，開辦聯合學堂，而今，京中入學的兒童，少年，青年，已有十三萬人。”
二十三萬人……
這個……倒是弘治皇帝不曾關注到的。
可如今聽來，這個數目，實在是嚇人。
這幾乎適齡之人，有近四成，都入學了。
這需要很大一筆銀子。
弘治皇帝在心里暗暗算著，也沒答案，便開口問道。
“那這要花多少銀子？”
方繼藩道：“太子殿下和兒臣，也曾為此而煩惱過，不過……效果，還算不錯，太子和兒臣，將順天府的禮房，專職劃撥出了一批人，負責統一教材，對公學進行管理，教材統一，便可直接印刷出書本，且入學的孩子多，一個老師，可帶數十人，雖不及私塾那般，可這樣算下來，其實成本都被均攤了。”
這個時代的教育之所以昂貴，不但在于書本值錢，而且還讓孩子讀書，不事生產，家里少了一個勞動力，還有一個問題就在于，沒有真正意義的公學，也沒有一個教育的統一標準，一旦設立了標準，一個老師，帶著數十個孩子，雖是緊張一些，卻可以給更多的孩子讀書的機會。
弘治皇帝頷首點頭：“原來如此，朕竟不知，這是太子的主意還是你的主意？”
方繼藩道：“當然是太子殿下，為了教育，嘔心瀝血的結果。太子殿下常常對人說，北直隸的順天府，乃是首善之地，是天子腳下，倘若連這里，讀書的人尚且都是鳳毛麟角，那么，便是順天府尹的瀆職，為了公學的事，太子殿下花費了不少的心思，甚至每一個教材，都是他精心的挑選過的。”
弘治皇帝顯得有些不信，卻又不免生出了幾分欣慰之心。
這可是從前從未有過的事，想不到自己的兒子在這里任府尹，居然做成了。
雖然弘治皇帝不知道效果如何，可白蓮教反手之間，灰飛煙滅，足見太子是有幾分本事的。
最重要的是，太子能想到通過來推行公學來提倡教化，這本身，就說明太子有愛民之心，也漸漸的掌握了治國之道。
弘治皇帝饒有興趣道：“什么教材，取朕來看看。”
朱厚照顯得有些不好意思，如木樁子一般，站著不動。
倒是堂中站在角落里的禮房司吏，忙是取了一本教材來。