現在北昆侖洲，多數為奧斯曼帝國的疆土……而這樣的樹膠，在北昆侖洲，大量的存在。在當地………除了有當地人將其當做食物的佐料之外，此物幾乎沒有任何的作用，可謂是……不值錢！
可如今……
要發大財了！
這幾乎就形同于，從大明運一堆石頭到北昆侖洲，便可獲得同等重量的黃金一般。
他幾乎是日夜兼程，片刻也不曾停歇。
這波斯商賈很是清楚，一旦此事泄露出去，那么將會有無數商賈涌入北昆侖洲。
這大明與奧斯曼之間因為開始通商，無數的商隊開始往來的緣故，所以沿途，幾乎都有專供商賈的驛點和客棧，甚至是茫茫沙漠之中，也有專門的向導，他們能準確的將你的商隊帶到沙漠中的綠洲休息，最后走出沙漠。
因而……這一路雖是長途跋涉，可這一段路，并沒有太大的風險。
…………
而最初的作祟者方繼藩，似乎已將自己樹膠之事暫時拋之腦后了。
眼下當務之急，還是蒸汽鐵甲艦能否支持遠洋作戰的問題。
這其中涉及到了人員，補給，維修等等的數不清的問題。
科技的進步，帶來的是對于專業人才的要求變得極高。
一艘鐵甲艦，并非只是一個鐵疙瘩這樣簡單，它涉及到的動力、轉向、火炮等等系統，都需專業的人才方能掌握。
也正因為如此，天津水師學堂，乃是西山書院唯一一個駐外的分學院。
可這里，也是所有入學的學子們，最不愿來的地方。
畢竟……大家是來學學問的，這跑船有什么好學的？
何況，學堂對人的身體素質要求比較高，還聽說……在學堂之中，很是辛苦，不但要學學問，還需每日錘煉身體，學了一年半載，還需隨艦船出航操練，有時一個月都不能回來。
這所學堂，乃是唐寅親自建立，當初為了招募學員，他甚至免除了所有的學費，還許諾，入學之人，便可享受薪俸，這才招來了一批批窮困的子弟。
這些人第一年開始學習讀書寫字，第二年開始傳授艦船上的知識，里頭的科目，分為掌舵、水文測繪、艦船指揮、火控、維修等等專業。
現如今，源源不斷的給天津衛的蒸汽鐵甲艦提供大量的人才。
只是……相比于西山學院其他各科學員的光鮮和成就，這里的水師學員，卻是默默無聞。
哪怕是有了什么理論上的突破，也不允許他們將論文發往周刊，只在內部進行一些獎勵，平時……他們甚至都已被人淡忘。
以至于方繼藩自己……竟也是經過了徐經的提醒，方才記得，好像這里……有這么個玩意兒。
方繼藩抵達了天津衛，在這里，鐵甲艦水師上下人員，以及學堂學員們，早已在水寨里列隊，專侯方繼藩來。
方繼藩的馬車到了，徐經親自打開馬車車門，等方繼藩落地，便見無數人列隊在自己的面前。
方繼藩看著這一個個膚色古銅的家伙，想來當初……唐寅沒少讓他們去曬太陽，便對徐經道：“現在這艦上和港口的人員有多少？”
“總計三千九百七十四人。”徐經隨即道：“不過……這并沒有包括未來隨水師作戰的馬步軍，理論上而言，艦隊若是到了歲末，又有一艘艦下水，那么，可以承載近七千人的馬步軍隨船作戰。”
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