洪承疇點了點頭，隨后以天色不早的理由離開了宴席，他剛走，劉元昭也帶著部下離開了。
劉元昭這一次除去王嘉胤給的錢糧，就是安塞城里的搜刮，也是一大筆銀錢，可見，劉元昭這一次可以回去過一個肥年了。
然而崇禎三年的新春，對于崇禎來說，卻是難熬。
自后金軍隊進入京畿，袁崇煥想把后金的軍隊阻截在遵化，他急令平遼總兵趙率教率四千兵馬，馳救遵化，走撫寧、遷安這條路線趕往三屯營。要他務必在后金走完從喜峰口到三屯營地五十里路前，跑完這條二百六十里地路，搶在后金頭里沖過即將閉合地封suo線，直接進入遵化城進行防守。
十一月初二，山海關總兵趙率教在遵化和三屯營間遇伏，四千騎兵全軍覆滅。后金軍殲滅趙率教的軍隊后，一反四天來按兵不動地態勢，主力迅速西進。
初三凌晨，后金軍抵達遵化城下，城內地內應立刻打開城門引后金軍入城，明巡撫王元雅自殺殉國。
同時后金軍還對三屯營發起了攻勢，并在一個時辰內破城，封閉了后路側翼的戰線缺口，并隨即向西發展，沿著趙率教地來路疾行而進，行動再也沒有一點緩慢地樣子。
十一月初四，后金軍兩天兩夜強行軍西進一百里，攻陷遷安，兵鋒威脅永平、撫寧。這時袁崇煥已經率領二萬關寧鐵騎入關，他看也不看右翼正受到威脅地永平、撫寧一眼，取道昌黎、灤州，直奔寶、香河而去。
初七日，后金軍破三屯營。明朝喪失了將后金軍堵在遵化的機會。皇太極命留兵八百守遵化，親統后金軍接著南下，向北京進發，逼近薊州。這時，袁崇煥親自帶領九千兵馬，急轉南進，實施其第二步想法就是把后金的軍隊阻截在薊州。
袁崇煥于十一月初五日，督總兵祖大壽、副將何可綱等率領騎兵，親自疾馳入關，保衛北京。至此，袁崇煥在關外的三員大將——趙率教、祖大壽、何可綱，全部帶到關內，可見袁崇煥已經下定決心，不惜任何代價，誓死保衛京師。
十一月初九，袁崇煥到了薊州順天府。初十日，袁軍馳入薊州。薊州是橫在遵化與通州之間的屏障，距離北京東郊通州約140里。袁軍在薊州阻截，“力為奮截，必不令越薊西一步”。
十一月初十，袁崇煥上疏崇禎帝說：“我軍將進入薊州讓兵馬稍微休息一下，細致地偵察一下敵我形勢，然后嚴格注意后金軍的動向，奮力阻截住他們，一定不會讓后金軍越過薊西”。皇太極知道袁崇煥在薊州阻截他，并未與其交鋒，潛越薊州。
十一月十四日，袁崇煥的斥候偵察到后金軍大隊潛越薊西。這樣袁崇煥在薊州攔截皇太極軍隊的計劃落空了。
袁崇煥在薊州攔截失敗后，并沒有選擇直接往西尾隨追擊后金軍，而是往位于薊州西南的河西務。
十一月十六日，袁崇煥的軍隊到達河西務。河西務在天津和北京之間，大約離北京120里，位于三河西南、通州東南。這時候皇太極軍隊已在通州附近，他選擇了繞過通州，直奔北京。
面對后金軍的大舉進攻，崇禎帝亂了方寸。首先，啟用年屆七旬、已經退休在籍的孫承宗做統帥，負責京畿地區的防務。但是，遭到前任兵部尚書王在晉的反對。
最終崇禎帝還是決定啟用孫承宗。孫承宗從老家高陽趕到北京，崇禎帝任命他為兵部尚書、中極殿大學士，督理軍務，派他前往通州督理兵馬錢糧。
其次，崇禎帝諭袁崇煥調度各鎮援兵，相機進止。這時共有四個鎮的明軍前來勤王。除袁崇煥駐薊州外，昌平總兵尤世威駐密云，大同總兵滿桂駐順義，宣府總兵侯世祿駐三河。
再次，加強北京城防。崇禎帝下令，在京官員、皇親國戚、功臣宿將，帶著自己的家丁到城墻巡邏和守衛。
同時，還讓太監來守城。
明大同總兵滿桂、宣府總兵侯世祿率兵，也來到北京城德勝門外扎營。
十一月二十日，八旗軍兵臨北京城下。