明朝和后金之間的關系再度陷入谷底，劉元昭第三次派出使團出使盛京，再度與皇太極商議聯盟一事。
這一次皇太極語言含糊，態度曖昧，使團被禮送出境。
劉元昭也不氣惱，只是嘟囔了一句皇太極真的精明。
自五月開始，劉元昭平定了西部地區，反對派已經清理干凈，在劉元昭的指導下，各地開始西部大開發運動。
首先是探測重金屬礦場，其次是養羊養牦牛等，最后就是教育鋪展，律法啟蒙。當然也有大量漢民遷入，與當地民族混居，實行民族融合。
在各地進入平穩發展之后，劉元昭就放手給下邊文官去處理了，他就是平常聽取一些錦衣衛的報告，或者查看一下官員們的奏折。
緊接著劉元昭設立了內閣制度，內閣里有一位首輔，兩位次輔，閣臣人數不定。
這時候恰逢姜文遠病逝，首輔落到了曾簡亮身上，不過曾簡亮拒絕了，他需要研究蒸汽機，沒有太多精力處理政事。
劉元昭同意了，于是首輔空懸，只設兩個次輔，李明超上選，其次是姜文遠的兒子，姜旭濤。
隨后，劉元昭把重心放到了編寫新文化運動書這件事上。
這本書分兩本，一本是儒家新文化，一本是世界變化之新文化。
第一本是準備作為國內思想指導，雖然說是儒家新文化，但是百家之長都有采取，比如法家的重法思想，與時俱進，不斷變革的思想。
或者是墨家，重視手工業者，或者農家等等。
第二本是為了啟發顧炎武以及黃宗羲等人，讓他們在南方開啟新文化風暴。
七月，大明突然派了使者前來，使者是明廷新任首輔溫體仁的心腹鄭耀先。
周延儒在六月被罷免首輔，遣回原籍。
劉元昭對此事還是很重視的，于是親自接見了鄭耀先。
大殿里，鄭耀先被人領著進來，他行大禮道：“外臣鄭耀先，拜見陛下！”
“貴使請起，在華夏，只有重大節日才有跪禮。”劉元昭微笑道，“猶記漢唐時，君臣便是這般關系。”
鄭耀先笑道：“驅逐韃虜，恢復中華。此乃我朝太祖之言，沒想到陛下在這蒙古苦寒之地實現此言，真是令人敬佩。”
劉元昭回道：“這些都是老黃歷了，在我華夏，蒙古人亦是華夏民族中之一，是不可分割的，我們雖然有著不同的生活方式，生活習慣。
但是我們可以求同存異，和平共處，互幫互助，團結友愛。朕推動民族團結，民族融合，此乃長遠之計。”
鄭耀先笑道：“陛下海納百川，心懷真是寬大，外臣十分敬佩。此次，吾皇派外臣前來，是想和陛下聯合，一起對抗女真韃虜。”
劉元昭點頭道：“此事，朕是認同的，奈何明國皇帝身邊有奸臣，竟與皇太極暗中聯系，真是親者痛仇者快。
所幸明國皇帝幡然醒悟，懸崖勒馬，朕很高興。女真韃虜卻是我們共同的敵人，聯合勢在必行！”
鄭耀先笑道：“吾皇正是此意，念及陛下與我朝同宗同源，愿與陛下結為兄弟，共為兄弟之邦。”
劉元昭大喜，與鄭耀先商談具體條件，基本就是互市，以及共同進退等。