該圖于明萬歷三十年在北京臨摹后，原本在國內漸漸失傳。直到1922年，這幅圖的臨摹版出現在北平的古董市場上。
1922年，北平悅古齋主人韓懿軒有個16歲的兒子叫韓博文，他自幼學畫、習書，常隨父去古玩集市，雖未成年，已儼然是行內人了。
這一年，韓博文在曉市上看到一幅很大的地圖，攤販說是宮里出來的東西，要價20大洋，圍觀的人群均對此不以為然。
韓博文卻仔細的觀察起這個地圖，只見地圖分六幅，第一幅右上角有《坤輿萬國全圖》六個字及長篇題識，全圖彩繪世界之地貌，中國正居其中，還有大量的地名標注。
韓博文看后不動聲色將《坤輿萬國全圖》買下，帶回悅古齋給韓懿軒看。韓懿軒也說不好這件東西的來歷，于是請好友金梁過目。
金梁是晚清進士，知識淵博，他略加考證，即確認此圖乃是利瑪竇繪制的世界地圖，應為清宮內藏。
韓博文年紀輕輕就在曉市上收購到珍貴文物的消息不脛而走，常在悅古齋購買字畫的一個美國人聽說后，特意來到悅古齋要求高價收購此圖。
這時商務印書館經理孫伯恒得知后立即告知了北平歷史博物館籌備處。
時任館長的裘善元立即派人與悅古齋磋商，并請金梁從中幫忙以重金將該圖收購。
隨著抗戰爆發，《坤輿萬國全圖》隨其他的文物南遷，流轉到中央博物院籌備處，也就是現在的南京博物院的前身。
全國解放后，這幅地圖最終留在南京博物院。
劉元昭指著北亞的沙俄等地，以及歐洲，奧斯曼土耳其帝國，說道：“這些地方，肯定是一個大市場！我們以后會沿著絲綢之路，與這些國家貿易。
現在是世間少有的大變局，一旦我們處理了滿清和大明，一統東亞，我們就要開眼看世界，落后就要挨打，我們要是時刻警惕！”
“陛下英明！”
隨著這次朝會的結束，戶部新設一個商務部，工部設立了工廠部，商務部收購百姓們種出來的棉花和羊毛，羊奶等東西。
然后工廠部招收工人，集中生產加工商品，然后商貿賣出去，至于商貿對象，劉元昭都不挑的，只要給得了價錢，他就賣。
不過毛衣，棉布這些，貴族們看不上，只有那些有積蓄的可能瞧得上眼。
不過劉元昭改進的奶酪和奶油倒是銷路很好。劉元昭在吃食上面下了很大功夫，蛋糕這一類他就弄了出來，配上奶油，讓人眼前一亮。
劉元昭剛處理朝中事務，歸德城那邊傳來了消息，曾簡亮和孫和斗已經解決了點火的難題，熱氣球可以進行試飛了。
在這種里程碑的時候，劉元昭這個皇帝應該親眼見證這個時候，所以曾簡亮派人來詢問劉元昭，是否要看一下。
劉元昭當然很重視這個熱氣球，作為新式武器，這將影響以后的作戰方式。
他帶著一營禁衛軍，快馬加鞭趕往歸德城，與曾簡亮他們會面。
在歸德城的小積石山工廠，重點禁區里，有上百人正在搬運著東西，可以看得出是有八個熱氣球。
這是四個是煤炭燒火，四個是木炭燒火，至于油的話，現在石油難以尋找開采，提煉不純，難以成為穩定的能源。
所以木炭和煤炭成為首選。
曾簡亮跑來對劉元昭說道：“陛下，一切都已經準備好了，您看可以開始了嗎？”
劉元昭問道：“是載人上天嗎？”
曾簡亮搖頭道：“陛下，我們只是解決了點火問題，至于熱氣球的安全問題，我們并不能保證，所以里面只放一些牲畜。”
劉元昭點頭道：“嗯，可以，那就開始吧。”
曾簡亮揮動紅色令旗，下邊的孫和斗看到令旗，對身邊的人說道：“先從一號熱氣球開始，記錄！一號熱氣球，純絲綢，木炭為能源，開始！”
“點火！”
吊籃里先有人點火，而吊籃周邊有鉤子勾住，固定在地上。
點火片刻的一號熱氣球已經開始有些飄起來了，不過并不是很快，等到點火人下來，松開鉤子，只見熱氣球緩慢上升，但是沒多久，就落下來了，可見絲綢不合適。