賊兵這才北趨鳳陽，圍困壽州，闖過潁上、霍山、蕭縣、碭山、靈壁、虹縣，窺視曹縣、單縣。
總兵劉澤清在黃河岸上駐防，賊兵就擄掠了考城、儀封然后西去。有一支進犯亳州的賊兵轉而打進歸德。
永寧總兵官祖大樂加以攔截打擊，賊兵于是北向開封。陳永福在朱仙鎮打敗他們，賊兵就逃往登封跟別的賊軍會合。然后分路開往裕州、南陽。
盧象升會合祖寬、祖大樂、羅岱的兵力在七頂山把賊兵打得大敗，幾乎把李自成精銳騎兵給殲滅殆盡了。
過后，盧象升駐兵南陽，讓祖大樂防守汝寧，祖寬防守鄧州，自己親率各路官軍進逼賊寇，同時派使者去通知巡撫王夢尹、鄖陽撫治宋祖舜說：“賊兵現在已經精疲力竭，我們現在從東西兩面夾擊它，前面有漢江擋它的路，只要你們頂住，官軍可以把它一舉全殲。”他們兩個竟沒能防好，賊兵從光化偷渡漢江進入了鄖陽。
盧象升派總兵秦翼明、副將雷時聲從南漳、谷城出發入山擊賊。祖寬等人的騎兵不利于險阻地區作戰，副將王進忠的部下發生嘩變，羅岱、劉肇基的很多士兵逃跑，派人去追，他們就彎弓回頭射。
盧象升只好調四川及筸子地方的土兵來搜捕均州的賊寇。當時，湖北、河南的賊兵及高迎祥等人的賊兵都躲在陜西、湖北、四川交界地帶的群山之中，盧象升從南陽開赴襄陽進兵作戰。當時賊兵多官兵少，河南又大鬧饑荒，官兵缺餉，邊防部隊更加人心惶惶。
這個時候，高迎祥與李自成分兵，由鄖襄入興安、漢中與張獻忠會師。到了五月，高迎祥復入湖廣。
可以說明軍一直被流寇耍的團團轉，未能掌握主動權。
多地告急的文書傳到京城，并且，還有戰敗的消息，被殺的官吏，這都讓崇禎憤怒不已，在這種情況下，他都感覺局勢已經崩壞。
在這個時候，崇禎問責兵部尚書張鳳翼，張鳳翼當即就把責任推給了盧象升，加上六科給事中也被盧象升得罪了，當即群起而攻之，此事不了了之。
已是五月，劉元昭這邊已經準備充足，新式步槍裝備了五個步兵營，子彈儲備足夠這五個步兵營打上三場戰役。
而且，東部軍團以及西部軍團共計六萬余人，二十個營的士兵策應劉元昭的這次行動。
劉元昭這次率領的中軍有二十五個營的兵力，接近八萬人，他已經選定從喜峰口進入，這片地方也就關口比較崎嶇。
但是進入關口之后，地勢就平坦了許多，而且兵峰直指大明的中樞，不管是戰略上還是戰術上，都是很好的選擇。
由劉振奮率領的西部軍團進攻陜西，牽制洪承疇等人，屆時，劉元昭將會派人聯系高迎祥等人，夾擊洪承疇。
東部軍團則會進攻遼東，牽制滿清八旗，讓他們無法支援大明。
五月下旬，喜峰口，此時的天色已經暖和了許多，駐守喜峰口的邊軍兵丁也走出來看一看這外邊的景色。
劉大谷弄了弄自己的單衣，笑道：“嘿，這滿清以后都是咱大明的番邦了，以后這邊就安全許多了吧。”
旁邊的老兵牛進財搖頭道：“小子，年輕了吧，咱可是聽說了，去年，北邊的華夏就打了咱大明。”