這時本是季春的艷陽天，不料突然狂風大作，暴雨傾盆，竟把那朝房吹倒了一半，瓦上的黃漆也被大雨淋壞。吳三桂因此未免有些懊惱，但也只得潦草成禮，算是已經做了大周皇帝。
迅即，吳三桂又調夏國相回到衡州，讓他做了宰相，命令胡國柱、馬寶為元帥，全力抵御清兵。
這時清安親王岳樂已從江西進入湖南，其前鋒統領碩貸，竟將永興縣城一舉攻克。永興離衡州只有百余里，堪稱衡州的門戶。
胡國柱和馬寶率軍冒死反撲了幾次，一連打了好幾個勝仗，但由于碩貸的頑強死守，一時未能攻下。
同年秋，吳三桂病死后，夏國相尊吳三桂遺命，派人連夜去云南迎接立三桂之孫吳世璠來到衡州即位稱帝。夏國相率領百官表示祝賀，商定第二年為洪化元年，隨即為吳三桂發喪。
清兵聽說吳三桂已死，人人思奮，個個圖功，一時千軍萬馬直逼衡州，無論你夏國相如何足智多謀，胡國柱和馬寶多么勇敢善戰，最后也只得棄城逃走，湖南和四川相繼被清兵迎刃而下。
不久，清兵又進逼云南省城，夏國相、馬寶、胡國柱、郭仕圖等人明知滅亡不遠，只因身受遺命，以死相拼，到最后，兩邊幾乎是血肉相搏，持續了好幾個月。
到康熙二十年（1681年）十月中旬時，城中的糧食全部吃完，軍心有所動搖，南門守將方志球暗中與清將領蔡毓榮相通，放了清兵入城。
胡國柱急忙前來阻攔，一炮飛來，正打中他的面頰，當即斃命。守將郭仕圖自殺。吳三桂的孫子吳世璠懸梁自盡。夏國相和馬寶帶兵進行巷戰時被擒，后被凌遲處死。
此時，眾人見過面后，祖大壽才說道：“想必你們都知道了，朝廷要削減遼東的餉銀，理由就是滿清已經滅亡了，而北方的敵人已經入關，在關內站穩了腳跟，所以不得不削減餉銀，在關內構筑新的防線。”
不等其他人說話，情急的祖大弼咋呼道：“去他娘的，難道這錦州不要了？山海關也不重要了嗎？既然這樣的話，那就直接讓給華夏算了！”
祖大樂說道：“莫要說氣話，真要是投靠了華夏，我們的日子比現在還要難過，大哥已經打探過了，在那邊，像我們這樣的，肯定要被削掉兵權的。
之后就淪為一個普通將領，要是不努力殺敵奮戰的話，過了一兩代，我們就成了普通人家了。”
吳三桂點頭道：“聽舅父這么一說，侄兒也覺得有些不妥，不過，朝廷那邊就沒法談了嗎？”
祖大壽搖頭道：“呵，談了一下，要想得到更多的餉銀，我們就必須拿出不少兵馬前去京師。可這些餉銀以前都是應該給我們的。
現在我們不僅要交出不少兵馬，而得到的餉銀最多也就以前的一半。老夫咽不下這口氣，我祖家為朝廷披肝瀝膽，守衛錦州，到頭來，朝廷卻是這般對待我們。
你應該也聽說了，都督盧象升在三河死戰一日，近在咫尺的高起潛擁兵五萬沒有救援，而盧總督死后該有的賞賜都沒有，高起潛卻沒有什么責罰，如此賞罰不分，這朝廷做事真是讓人寒心啊。”
吳三桂點頭道：“所以大舅父的意思，要背離朝廷嗎？”
祖大壽搖頭道：“不，老夫只是對朝廷不太信任，只想為遼東多爭取一份餉銀，現在這個時候，只有錢糧和兵馬才是最讓人安心的。”
祖大樂接話道：“確實如此，朝廷聽信奸臣言語，賞罰不明百事不成，就連戰功赫赫的孫傳庭都下了獄，忠貞之臣得不到重用，而奸臣橫行朝堂啊，我們為自己多想一些也是應該的。”
這時候，年輕的夏國相出言道：“諸位將軍，卑職有一言想說。”
吳三桂連忙說道：“這是夏國相，侄兒的得力助手，文武雙全，侄兒辦事，也經常聽取他的意見，受益匪淺。”
祖大壽點頭道：“哦，那就聽聽吧。”
夏國相出言道：“卑職以為，朝廷之所以覺得遼東不再重要，是因為薊鎮失守的原因，而華夏軍兵峰直指京師。
要想讓朝廷重視我們，就必須要讓朝廷知道我們的真正價值。所以，屬下以為可以告訴朝廷，若是因為餉銀減少，有士卒逃亡去華夏。