他讓史可法留在留在洛陽收拾局面，自己率領數萬大軍繼續追擊李自成。
孫傳庭的數萬大軍開始接觸到有闖軍駐防的城鎮。
由于沒有重兵配置和有力增援，分散駐扎的大部分農民軍都不戰而降。
少量游走的騎兵部隊，也在接觸明軍的車營戰術后就選擇撤走。一切都猶如明軍在北方邊區對付蒙古人那樣。
只有在河南汝州附近的寶豐，明軍第一次遭遇到了像樣的抵抗。這次，李自成親自率領輕騎兵增援，卻還是被來自農名軍陣營的白廣恩和高杰聯手擊敗。
明軍則順勢攻克寶豐，擊殺了闖軍任命的州牧陳可新，算是取得了出征以來的最大勝利。
依靠數量優勢強推的明軍，又拿下了闖軍防御不力的郟縣。
此時的孫傳庭已自信可以徹底擊破李自成的殘部。而他自己效仿兩漢抗擊匈奴騎兵而設計的戰術，一直顯得非常有效。
但當他看到李自成提前構筑的堅固營地，終于發現事情有些不妙。
一路的高奏凱歌讓孫傳庭自己也不免有些放松。
一直到攻克郟縣為止，孫傳庭對于李自成部隊的認識還停留在少量西北馬賊以及步行炮灰的層次。
他的軍隊則依靠車營的保護和火力，先挫敗地方的沖鋒勢頭，再用高杰的精銳騎兵發起反沖擊。
畢竟，無論是兩漢的先賢還是明朝的同僚，都無數次依靠這樣的戰術獲勝。
但在目睹李自成的真正主營地后，孫傳庭離開下令全軍停止前進。
派出部分兵力進駐郟縣后，自己和大部分主力留在城外扎營。
明軍繼續依靠戰車作為工事，掩護自己的營地。
但他們并沒有紅衣大炮級別的大型火器，無法奈何李自成的陣地防線。
同時，得益于闖軍這邊也沒有看到類似的武器，自己的營地尚且安全。其實是闖軍來不及帶走笨重的火器，都給藏了起來。
很快，明軍的龐大規模開始給他們帶來嚴重的后勤困難。數萬人的大軍，盡管有很多部分在補給線上，也無法抗衡雨季所造成的道路泥濘。
為了減少后勤壓力，也是為了防御自己的后方。孫傳庭還將不少部隊分散到諸如汝州縣城的一類后方布防。
二月十五日，李自成的部隊里也開始經受不住對峙帶來的補給壓力。闖王主動向明軍營地發出了決戰邀請，并以此吸引了不敢出戰的官軍注意力。
同時，大量的騎兵迂回到明軍的補給線上，盡可能的攔截官軍的補給分隊。
明軍的后方重兵，主要部署在城內，對于外面的事情也是愛莫能助。
闖王軍隊便趁機奪取了洛陽與汝州之間的白沙，徹底斷絕了明軍的后勤供應。
兩天后，經不住饑餓與恐懼的汝州駐軍嘩變。一伙人拋棄縣城，開始朝后方撤退。
受到這次嘩變的影響，在郟縣前線的明軍也已經喪失了大部分斗志。
孫傳庭意識到自己有被李自成合圍的危險，在夜里下令全軍分為三個部分撤退。
其中的車營與騎兵，則作為主要的斷后兵力使用。等待多時的李自成，自然不會放過這樣的好機會。
闖軍幾乎全體出動，開始了對孫傳庭等人的獵殺。
經過五天的連續追逐，需要推車戰車前進的明軍，還是被對手的騎兵死死咬住。
知道無處可躲的孫傳庭，召集將領商量對策。指揮騎兵的高杰建議調頭死戰，而為人狡詐的白廣恩則不同意在不利的局面下冒險。
最終，孫傳庭選擇了高杰的建議，并讓他的騎兵擔任主要的攻擊分隊。
此時的孫傳庭還以為自己面對的只有李自成的闖軍，殊不知劉元昭派遣了騎兵部隊幫助闖軍截斷了明軍補給線。
而且連日來拖住明軍也都是劉元昭的軍隊。