統帥西南聯軍的是沐王府，黔國公。
明成祖永樂四年，西平侯沐晟以征交趾功，晉封黔國公，食祿三千石，子孫世襲。沐晟是沐氏第一位黔國公，但沐氏的興盛其實始于沐英。
沐英（1344年－1392年），字文英，漢族，明直隸鳳陽府定遠縣人，明初重要將領。
年少父死，隨母避兵亂，母又死，八歲時被朱元璋收為義子，從朱姓，在朱元璋夫婦身邊生活。
十八歲時，授帳前都尉，鎮守京口，不久升任廣武衛指揮使，由此開始了他為朱明王朝征戰一生的歷史。
洪武元年，明太祖命其復本姓，朱元璋與他由父子變為君臣。洪武十年，以功封西平侯，世襲。
十四年九月，副征南將軍潁川侯傅友德征云南。十六年，傅友德率軍班師，沐英留鎮云南，也就此開始了沐氏鎮守云南二百多年的歷史。
沐英在云南大興屯田，勸課農桑，禮賢興學，傳播中原文化，安定邊疆。洪武二十五年六月，在云南病逝，享年四十八歲。“訃聞，上哭之慟，輟朝，遣祭。”
當年十月，追封黔寧王，諡昭靖，成為明代唯一個以侯爵而追封王爵的功臣。西平侯也以“親戚之家”被明太祖列與《皇明祖訓》之中。
沐英死后，長子沐春繼承西平侯爵，鎮守云南。沐春材武有父風，屢敗叛亂土司。
洪武三十年，帝命春總滇、黔、蜀兵攻刀干孟。末發而春卒，年三十六。謚惠襄。春在鎮七年，大修屯政，辟田三十余萬畝，鑿鐵池河，灌宜良涸田數萬畝，民復業者五千余戶，為立祠祀之。”
沐春死后無子，弟弟沐晟繼承西平侯爵，鎮守云南。
永樂初年，奉命與張輔率軍分道進攻交趾。交趾平，張輔晉封英國公，沐晟晉封黔國公，沐氏自此成為世襲公爵。
弘治年間，沐晟孫琮死后無嗣，從子沐昆襲爵。英沐昆并非沐晟子孫，朝廷原本準備讓他繼承西平侯爵，但遭到沐氏及云南地方官反對，稱“滇人知黔國公不知西平侯也，侯之恐為所輕”，孝宗因此命沐昆繼承黔國公爵位。
沐氏累世鎮守云南，滇人“莊事如朝廷。片楮下，土酋具威儀出郭迎，盥而后啟，曰：“此令旨也。”
沐氏憑借權勢，亦在云南廣治田產。
據今人王毓銓先生研究，“萬歷六年云南布政司田土為一萬七千九百九十三頃五十八畝零，萬歷七年云南屯田為一萬一千一百七一頃五十四畝零，兩項合計共二萬九千一百三十五頃零。
而沐府莊田萬歷十六年時已侵奪民田八千多頃，加上欽賜一項，總數可能達萬頃。十六年以后又有兼井，總額當在萬頃以上。
如將布政司田土、屯田、沐莊三項合計的四萬多頃為云南田上總額，則沐氏莊田所占，實為全省田土總額的三分之一。”
明代史學家王世貞記載，“晟父子前后置圃墅田業三百六十區，日食其一，可以周歲。珍寳金貝充牣庫藏，幾敵天府。后庭曵羅綺者恒數百人，役使閹奴亦可數十百。”沐氏財富可見一斑。
此時的黔國公乃是沐天波，他對大明朝是十分忠心的。
他是黔寧昭靖王沐英的第十一世孫。
崇禎元年（1628年），其父沐啟元暴卒，同年十二月甲辰，年僅10歲的沐天波世襲黔國公一爵，擔任征南將軍。
明朝滅亡后，沐天波追隨永歷朝廷，后隨朱由榔入緬，在咒水之難被緬兵挾持外出，奪刀抵抗至死。
沐天波在攻下湖南南部中部，以及張家界等地區后，以為華夏軍不足為懼，當即率領聯軍繼續北上。