劉炳元原本想立個大功，回到情報一科揚眉吐氣。哪想到竹籃打水一場空，不僅挨了一槍，還搭上了袁佩瑜和一個兄弟。
得知處理結果，劉炳元獨自思考了很久。回顧劉仲英事件，自己確實有考慮不周之處。得知劉仲英可能是軍統的人后，馬上膨脹，忘記了之前的教訓。
痛定思痛，劉炳元再見到胡孝民時，一臉的恭敬。這次的事情，他的小辮子捏在胡孝民手里。
劉炳元誠懇地說：“胡科長，這次我犯的最大錯誤，是沒及時向你報告。如果去上海市民協會前，能向你報告，還會有這么多事嗎？”
胡孝民很是大度地說：“知錯能改善莫大焉，以后遇事多報告就是。”
性格決定命運，劉炳元就算現在裝出一副可憐兮兮的樣子，還是狗改不了吃屎。
劉炳元謙卑地說：“還望胡科長能不計前嫌，劉某以后一定配合好你的工作。”
胡孝民微笑道：“要配合我的工作，得養好身體才行。你在醫院里，總不能協助我工作吧？”
處理好這些事后，胡孝民的工作重心，轉移到了東南貿易公司。每天上午，處理好情報一科的工作后，他就會去東南貿易公司。
東南貿易公司也設在76號內，經理尤多蓀，無錫人，曾任安利洋行買辦，后來因故停職，遂在外灘沙遜大廈二樓220號內組織了“尤記寫字間”，做些棉花空頭買賣，還一度經營過“三星舞臺”。
之前，尤多蓀曾經也在上海市民協會擔任過會長，今年6月遭軍統暗殺，背部中槍，兩名白俄保鏢一死一傷。經全力搶救，尤多蓀最終傷愈。
自那之后，尤多蓀對重慶恨之入骨，這次被委以東南貿易公司的重任，也是看中了他的政治態度。
胡孝民在東南貿易公司掛了個副經理的頭銜，他負責摸清市場上棉紗棉布和西藥的行情。當然，胡孝民順手將任務交給了情報一科。借著情報一科的情報網，這類情報每天都會報到東南貿易公司。
元宵節那天，胡孝民本想報個到就溜走，結果到辦公室后，遇到了好久不見的柳娜梅。
胡孝民打趣道：“姐，這段時間是不是生孩子去了？”
柳娜梅咯咯笑道：“你家生孩子這么快啊？”
胡孝民仔細看了柳娜梅一眼，很是心疼地說：“這段時間是不是沒照顧好自己？你看看，眼角的皺紋都出來了。不行，我得送你套護膚品。”
柳娜梅突然出現在情報處，顯然，是她的任務圓滿結束。之前聽嚴青山提起，她穿著粗布衣裳，回來后待了一夜就走，也不知道執行的是什么任務？
柳娜梅感慨地說：“有這片心就行了。”
哪個男人與她親近，不是看中她的身子？只有胡孝民是真正的關心她，這讓她很感動，也很羨慕顧慧英。自己怎么就沒這么好的命呢？嚴青山對她不錯，但嚴青山沒這么細膩，從來沒這么關心過她。
胡孝民一臉心疼地說：“以后有什么任務，交給手下的人就是。你不能什么事都親歷親為，如果不放心，交給我總行吧？”
柳娜梅一聽，拉著胡孝民說：“這可是你說的？走，去我辦公室詳談。”
胡孝民到柳娜梅的辦公室，夸張地說：“姐，真要給我布置任務啊？”