胡孝民罵道：“他們眼瞎了嗎？周進明長什么樣不知道？”
范桂榮說道：“那就要問孟香谷了。”
胡孝民喃喃地說：“也就是說，因為八組的插手，導致周進明連夜跑了？”
范桂榮篤定地說：“應該是這樣，我們去周進明的住處看了，什么東西都在。可以斷定，他是發現了八組的行動，臨時改變主意轉移了。”
胡孝民問：“白利南路22號有問題嗎？”
范桂榮說道：“那是德國人開的診所，周進明之前預約過的，我們查了，沒發現異常。”
不要說沒發現問題，就算有問題，他也不敢拿洋人怎么樣。租界的洋人本就高人一等，況且對方還是德國人，以德國和日本的關系，沒有誰動得了。
胡孝民冷笑道：“把劉炳元和孟香谷叫來，我倒要聽聽他們的解釋。”
待范桂榮走后，胡孝民拿起桌上的電話，給秋田俊夫去了個電話：“秋田君，**江蘇省工委書計周進明跑了，能否請你移步過來一趟？”
劉炳元和孟香谷忐忑不安的走到胡孝民辦公室，他們辦砸了事情，自然底氣不足。待他們看到，秋田俊夫竟然也在胡孝民的辦公室時，兩人頓時心頭一顫。
孟香谷還好點，他一直將劉炳元的情況向秋田俊夫報告。昨晚的行動，他事先也向秋田俊夫報告了的。至于抓錯了人，不能完全怪自己。
胡孝民盯著劉炳元冷冷地說：“說說吧，昨晚的行動到底怎么回事？”
得益于隨時知道劉炳元的動向，他才能制定周進明的脫身計劃。周進明被跟蹤，看似險象環生，實則有驚無險。
劉炳元看了一眼秋田俊夫，發現秋田俊夫正望著窗外，他暗暗嘆了口氣，輕聲解釋道：“昨晚八組發現周進明有逃跑的跡象，而情報一組沒有察覺，為了防止周進明逃跑，我決定先密捕。哪想到，周進明太過狡猾，竟然用替身掩護，我們一時沒有察覺，上了他的當。”
他在推脫責任的同時，還不忘給一組甩鍋，正因為一組沒有“察覺”，他才讓八組行動的。
胡孝民豈有聽不出來之理，他沒理會劉炳元，轉而問孟香谷：“這是一組的行動，八組插什么手？”
孟香谷看了劉炳元一眼，張口結舌：“這個……”
劉炳元說道：“八組是聽我的命令，暗中協助一組。我擔心一組的監視會有漏洞，讓八組查漏補缺。”
要不是一組的行動有漏洞，他也不會讓八組行動。嚴格論起來，昨晚的行動一組也有責任，甚至比八組的責任更大。
胡孝民冷笑道：“你們如果不行動，周進明會跑嗎？”
劉炳元振振有詞地說：“胡副處長，我是情報一科的科長，情報一科的工作，是不是由我負責？一組行動不力，我有權臨機處置吧？”
胡孝民譏諷道：“劉科長，我真是小看了你。這樣的口才，不應該來特工總部，應該去政府部門，保證你能步步高升。要是當律師，一定是上海灘最有名的大律師。”
劉炳元嘆息著說：“不敢，我只是實話實說罷了。八組雖有錯，但一組也有問題。昨晚的行動失利，我愿意承認一切責任，請胡副處長不要怪罪一組和八組。”