這時代進入學塾讀書，并無禮拜天休息的說法，大多都按照官府的休沐時間放假，一般是元正五天、元宵節十天、冬至三天，月假則是三天，每年休假總計為五十多天。
剛開蒙的孩子課業量不大，每天除了讀上幾段《論語》，就是把每天所學的抄寫下來，熟記于心。
有很多生字先生還不解釋，因為這個年紀認識太過復雜的字為時尚早。
先生要兼顧三個班，最重視的是那些準備考童生試的學生，這就好像后世臨近高考的學生總能得到學校和老師的特別優待。
童生試要連考三場，考試前就不用再回到學塾讀書了，通常都自行回家溫書，一旦縣試、府試、院試都過了，就可以進入所在地、府、州、縣學為生員，俗稱“秀才”，算是有了“功名”，進入士大夫階層，有免除差徭，見知縣不跪、不能隨便用刑等特權。
生員分廩生、增生、附生三等。
成績最好的稱“廩生”，可自公家領取廩米津貼，謂之廩保，又稱廩膳生。其定額甚嚴，每年都要考列三等，通過考試才能保有食廩資格，故為諸生之首。在地方上有一定的地位，童子應試，必須由該縣的廩生保送，乃得入場。
其次稱“增生”，“增廣生員”的簡稱，是指定員以外增加的稱增廣生員，故稱增生、增廣生，不供給糧食和廩餼銀，“廩生”和“增生”是有一定名額的。
三是“附生”，“附學生員”的簡稱，增生外再增名額，為諸生之末，故稱附學生。凡生員初入學，尚未取得廩生、增生資格的生員皆稱附生。
轉眼沈溪進學塾五天了。
這五天時間里，先生只是把該教的教了，然后便轉到其他班去了，大有師傅領進門修行在個人的意思。
一群半大的孩子，先生不在的時候總會交頭接耳說話，很少有認真學習的，沈溪則是看著書本發呆，走神成為他的家常便飯。
一來走神不會讓先生認為他不用功，二來《論語》的內容，他熟讀幾遍就了然于胸，沒必要一頭扎進故紙堆里不出來。
這天沈溪早早交了功課回家。
才到胡同口，就見周氏站在門前，沈溪有些驚訝地走了過去，周氏拉著他回到院子，面帶憂色：“憨娃兒，你祖母從鄉下過來，你爹已經去接人了。”
老太太要來，這事兒可不簡單。
李氏纏著小腳，基本上是足不出戶，這次居然走了五六十里地到縣城來，明顯不是為了探望兒子和兒媳婦，必然有目的。
周氏罵道：“也不知是哪個天殺的把你蒙學的事傳回村里，你祖母知道后大發雷霆，估計此次過來是找咱娘兒倆算賬，要把咱們趕回村子去。”
說著周氏抹起了眼淚，面色悲戚。她進城做工，半路上撿了個便宜的童養媳，兒子因緣巧合發蒙讀書，小日子過得正紅火，結果突然遭受打擊，等于是現在所擁有的一切瞬間灰飛煙滅，她怎能甘心？
沈溪勸道：“娘，祖母她總不能不講理啊，我蒙學的錢并非是家里出的，何況爹每月都把工錢送回鄉下，咱沒虧欠家里不是？”
“話雖是這么說，可你祖母畢竟是長輩，她操持這家也不容易……不過，不論怎樣，老娘都要力爭確保你留在城里，大不了……唉，算了，反正你爹你也不會向著咱娘兒倆，接下來這日子怎么過啊……”
沈溪聽出些苗頭，聽周氏這語氣，難道是想分家？
可是老太太李氏最重視的就是家族傳承，怎么也不會同意分家的，現在家里收入一小半要靠沈明鈞的工錢，但他付出最多，卻沒得得到應有的回報，賺到的錢除了送回村子給家里作日常開銷，還要供別房的孩子讀書，這本身就不公平。
“娘，要不這樣，如果祖母來了不同意我讀書，您就說讓我跟六哥比試才學，誰的成績好誰就繼續讀書。”沈溪提議。
周氏有些懷疑看著兒子：“憨娃兒，你才學了幾日？六郎他可是在學堂跟著蘇先生學了三個月了，你能比得過他？”
沈溪挺起腰板，拍拍胸脯：“娘，您這是不信孩兒？孩兒可是文曲星下凡，天資聰慧，一定比六哥強。”
仿佛是為了給自己鼓勁，周氏用力地點了點頭，“對，咱憨娃兒天生就是讀書的料，一定要讓老太太看看到底誰更聰明，誰更適合讀書。”