惠娘帶著沈溪到了商會總館，此時北方過來的幾名客商正在喝茶。
這幾名客商都是第一次見到惠娘，看到商會大當家是個女人而且精明能干后，都由衷說出幾分敬佩的話來。
商會這邊來了幾名掌柜，主要是城里經營米糧的商家，這次要談的是來年購進糧食的事情，雖然這事兒與惠娘無關，但惠娘作為商會大當家，很多時候需要她出面。
在場人等中，沈溪屬于可有可無，他坐在惠娘身后的小板凳上，跟惠娘好像演雙簧一般，惠娘在前面與這些客商商量事情，他在后面聽著，偶爾跟惠娘低聲交談兩句，給惠娘出主意。
雖然南方人主食稻米，但百姓對于北方的黍米也有一定需求，加上北方主產麥子，百姓要用面粉基本從北方購買，這次便是城中米糧行跟這些北方客商談購進粟米和麥子事宜。
汀州商會，自臘月開始不斷有各行各業的商鋪加入進來，但米糧行數量卻不多，因而在對外談價格的時候沒太大優勢。
在涉及正題后，這些北方客商就顯得極為霸道了，態度囂張，翻來覆去表達的意思是：就定這么高的價，你們愛談不談。
沈溪第一次見到這么霸道的客商，做生意居然沒有一點謙卑態度，好像別人欠他們錢一樣。
價格上談不攏，這些客商表示那就等年后再談。
但過了年就是春荒，城中百姓那會兒正好缺糧，也是一年里城中米糧行生意最好的時候，這些客商分明是把握到這一點，想趁著城中米糧行都希望能早些把事情談妥，來個下馬威，逼著米糧行的掌柜就范。
等幾名客商離去，一名米糧行的掌柜嘆道：“當家的，不是我們非要勞煩您，實在是這些客商以往都喜歡抬價，在閩浙一代的黍米和麥子生意，基本被他們壟斷，我們沒處買別人家的。”
惠娘蹙眉道：“米糧乃是關乎百姓生活之大事，就沒別的商賈往這邊販運？”
那掌柜無奈道：“不是別人不想運，一來是山長水遠運輸不便，再者……這些人的背景不簡單啊。”
這話一說出來，惠娘馬上明白了。說得簡單點，這些人其實是給官員做買賣，背后有官府支持，人家就是要搞壟斷經營獲得暴利。
沈溪暗忖，怪不得這些人一個個都牛逼轟轟的，原來有恃無恐。
惠娘點頭道：“不行的話，讓人問明他們的住處，今夜我們上門拜訪。”
那掌柜趕緊擺手：“不可不可，這些人囂張跋扈，若我等親自登門，必會令其更加蠻橫……且這些人夜宿青|樓楚館，當家的去這種地方多有不便。”
惠娘雖然在外精明干練，但聽到最后一句話臉色還是微微一變。
作為婦人，連拋頭露面都已為人詬病，要是再去青|樓楚館這些不干不凈的地方，就更會被人說閑話了。惠娘自己不太在乎這些，清者自清，但現在她代表的是商會，她的面子有損，等于是丟了商會的臉面。
“那我回去再思量下。”