既然蘇遮柒要截斷所有運往汀州府的物資，那就得半道高價收購，汀州府商會則針鋒相對從周邊府縣，以更高的價格收貨，至于銀錢方面，比之本來成本價高出的部分，統一由銀號和惠娘支付。
惠娘這兩年通過經營印刷作坊、藥鋪、藥廠和銀號，手頭積累起六七千兩銀子，其中半數是周氏的，再加上銀號里的存款，以及各家商鋪所能提供的資金，前后湊出四萬兩銀子，與蘇遮柒等江南行商打價格戰。
這場針鋒相對的商戰，主要涉及的貨物是官鹽和藥材，因為相對而言，茶葉、酒類和米糧供應渠道多，使得江南客商無法實現對汀州府“斷貨”。而官鹽和藥材這兩種商品，雖然是百姓日常所需，但供貨渠道相對單一，很容易被蘇遮柒這些江南客商壟斷貨源。
九月中旬開始，汀州府的官鹽和藥材供應量大幅降低，城中這兩種商品價格開始上漲。而商會成立之初，官府就嚴令必須保證全府八縣物價穩定，惠娘對于商會的要求也是，無論進價多高，不能把成本所轉嫁到老百姓身上。
就在這場商戰爆發的同時，沈家這邊也發生了一件大事。
沈家老太太李氏，生平第一次進府城，帶著三兒子沈明堂和四兒子沈明新，一起來找沈明文“算賬”。
信是周氏所寫，但在之前她跟沈明鈞商量過。
雖然沈明鈞不想出賣大哥，但周氏所提出的一家人“和氣為先”，他也同意，加上沈明鈞不想眼睜睜看著沈明文繼續“墮落”下去，所以對周氏寫信告知李氏這件事，他持默許態度。
沈明文是在完全不知情的情況下，被李氏帶著兩個兒子堵在家門口。
這天傍晚，沈明文剛從印刷作坊回來，剛打開院門，一眼看到老娘和兩個弟弟的身影，他愣了一下，轉過身拔腿就跑，但卻被同行的沈明鈞攔住了。
“……老幺，你誤我，你誤我大事……”
沈明文看起來壯實，但其實空有皮囊，因缺少鍛煉顯得體態癡肥，力氣哪里及得上年輕力壯的沈明鈞？
老太太不想丟人現眼，讓三個兒子把沈明文拉扯進院子。李氏坐在周氏搬來的椅子上，大喝：“說，你是跟我回去，還是留下？”
沈明文被按著跪在地上，雙手被繩子捆住，卻拼命昂起頭來，一副不屈的架勢：“兒子寧死不回。”
“那你就去死吧……唉，就當我沒生你這個兒子……來人，把這個孽障扔進井里！”
院子中間是口井，井口窄但里面很寬。隨著李氏一聲令下，沈明新和沈明堂馬上把沈明文往井口拽。
沈明文大驚失色：“老三，老四，你們瘋了？”
老三沈明堂不善言辭，但老四沈明新卻早就跟李氏商量好了，這時候他發話道：“大哥，見諒，娘說你把二哥害死了，所以才不敢回家……與其把你送到官府砍頭，還不如自行了斷，免得污了沈家名聲。”
沈明文被拖到井口，他雙手死死按著井沿，大聲申辯：“二弟他卷銀子跑了，扔我獨自在省城沒個著落，我怎知他是死是活？”
李氏怒道：“你們兄弟二人同去，如今你一人回來，還不肯歸家。這不明擺著，你把老二害了嗎？”
“我沒害，我沒害啊……”沈明文這時候哪里顧得上氣節，頭被兩個弟弟按著往井口塞，雖然還不至于一頭扎進去，但他的氣勢早就弱了，一個勁兒地解釋，到后面嗚哩哇呀也不知在喊些什么。
李氏擺手，一副忍痛訣別的模樣：“死了算了，這等孽子，留來何用？兒啊，你死了別怨娘，娘會替你好好照顧兒女……至于你妻子，娘會讓她改嫁，虧不得她。你就安心去吧，爭取下輩子投胎做個好人！”
沈明文嚇得魂飛魄散。
這年頭，老娘認為兒子不孝，把兒子殺了也不用吃官司。沈明文六神無主，根本無從分辨其實這從開始就是針對他的計謀。
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