眼看著要過年了，惠娘依然不能休息，一方面她要招攬“水路幫”成員為商會所用，另一方面她得出面租賃和購買船只、馬匹、車輛，為建立船行和車馬行而奔波忙碌。
沈溪則安心留在藥鋪后院溫習四書五經，研究時文，同時教授兩個小蘿莉學問。
沈溪所教的課程，除了“語文”和“數學”外，還有自然科學，就是教兩個小蘿莉認識腳下的世界。
“……我們所處的地方呢，是一個球，叫做地球。我們生活在地球表面，其中面積最大的部分是海洋，那是浩浩蕩蕩一眼望不到邊的遼闊水域。海洋里的水是咸的，人不能直接飲用，海里有魚，體形比較大的是鯨魚和鯊魚，他們比起老虎還要大上許多……”
兩個小蘿莉對沈溪教的自然科學很是熱衷，每次聽講時都瞪大眼珠子，像是被那些光怪陸離的陸地和海洋生物所懾服，如同聽《西游記》里的妖魔鬼怪一般。
“它們吃人嗎？”每次，這都是兩個小蘿莉最關心的問題。
兩個小蘿莉平日都被關在家里，能去的地方，不過就是沈家院子和藥鋪后院，這兩地是兩個小蘿莉玩耍的天堂。
沈溪給她們制作了一些特別的玩具，諸如沙包、積木、毽子、跳格棋和琉璃球。
沈溪一直在研究玻璃，但他的技術僅能制作出顏色渾濁不清的玻璃珠，沒什么實際用處，只好給兩個小蘿莉當玩具。
“沈溪哥哥，娘說，你年后要去外地，不能跟我們玩了，是不是真的？”
過了這個年，陸曦兒就八歲了，比起以前懂事許多。林黛更是到了情竇初開的十二歲，開始像個大姑娘了。
可在沈溪眼中。她們卻好像長不大的孩子一樣，陸曦兒很黏人，林黛則總是耍小女兒家的脾氣。
沈溪笑道：“沈溪哥哥要回寧化考科舉，不能總陪著你們……不過等我考完就會回來。用不了多長時間。”
陸曦兒撅著小嘴，面頰紅彤彤的，一雙眸子楚楚動人望著沈溪，委屈地說道：“那人家為什么不能考科舉？”
陸曦兒根本不知科舉為何物，覺得那是很奇妙的事物。她對未知充滿著向往。
但很多事不是沈溪隨便能解釋清楚的。
“因為你是女孩子啊……女孩子要學的是女紅，將來針線活一定要好，要會縫補，會做衣服……這可是女孩子的科舉啊。”
沈溪用柔和的聲音誤導還沒開竅的小蘿莉。
“你騙人！”
林黛毫不客氣地揭穿了沈溪的謊言，“科舉就是考試當官，以后可以跟那些官老爺一樣耀武揚威，哼，做針線活算什么科舉？”
沈溪瞥了她一眼，道：“男孩子的科舉考的是學問，你們女孩子的科舉考的是女紅。若女紅不好，將來誰娶你？不是為夫非要難為你，要是你將來女紅不好，我會重新考慮是否迎娶你的問題。”
“呸，誰稀罕嫁你了！”林黛擰著嘴唇嗔罵了一句。