李氏不在，沈明文的夫人王氏就是一家主母，她對沈溪倒是挺熱情，不斷給沈溪夾菜。問東問西。
“……七郎，你年歲這么小，知道科舉是個什么玩意兒不？”
王氏故意向沈溪賣弄，她覺得自己兒子十八歲才有資格考縣試，而沈溪虛歲才十歲就要跟著湊熱鬧，心里不無介懷。但現在沈明鈞夫妻對沈家的貢獻最大，她不可能給人家壞臉色看。
沈溪咧嘴露出天真無邪的笑容：“知道啊，就是考秀才，跟大伯一樣。”
王氏點了沈溪的額頭一指，笑道：“哎呦，七郎，你還挺有志氣的，要跟你大伯一樣，那以后是不是還要考舉人，當大官啊？”
“是啊是啊。”
沈溪繼續賣弄他的天真。
旁邊二伯母錢氏臉色有些陰冷：“長大以后，別跟你二伯一樣沒良心才好。”
沈溪馬上不說話了，他可以跟王氏嬉皮笑臉地說上兩句，但錢氏這邊他可不好隨便說什么。
沈明有從頭年六月陪沈明文去省城，一去就沒了消息，錢氏雖然在沈家的待遇不變，可她還是對丈夫心懷怨恨，尤其是在得知丈夫曾經跟省城跟那些煙花女子有來往之后更是如此。
沈明堂的夫人沈孫氏道：“不會的，七郎這么孝順，料想日后對妻兒也不會很差……他不會沒良心的！”
這話說得有些不合時宜，錢氏冷冷瞪了妯娌一眼，繼續吃飯。隨便扒拉了幾口，她站起了起來，冷聲道：“二郎、三郎、五郎，回屋去了。”
從前錢氏因為生的兒子多，在家里地位僅次于王氏，現在情況則有所不同，這兩年老三和老四家里都添了丁，連老五沈明鈞的夫人周氏都懷孕了。錢氏本來好吃懶做，現在她丈夫跑了，她在家里地位大不如前，再加上她三個兒子沒一個有資格讀書，她心里對沈家的恨正在逐漸積累。
等錢氏領著她三個兒子和一個女兒離開飯桌回屋，王氏才白了沈孫氏一眼道：“弟妹啊，不是做大嫂的說你，知道她脾氣不好，你就別亂說話……這不是跟家里人添堵嗎？”
王氏這里也有些欺負沈明堂和沈孫氏夫妻二人平日里老實巴交，其實這種事根本不埋怨沈孫氏，究其根源是沈明有離家在外長期不歸。
沈孫氏倒是虛心認錯：“大嫂提醒的是，妹妹以后不會亂說話了。”
因為錢氏的憤然離席，讓這頓飯有些變味，沈溪趁機笑著問道：“大伯母，我大哥他人呢？”
提到大郎沈永卓，王氏馬上臉上涌現自豪和驕傲：“你大哥在東廂房里讀書呢，連午飯都是專門給他送過去的……你大哥現在有出息，學堂里的先生說他的基礎功掌握得很扎實。這次縣試，我看你大哥一準能過。七郎，你要多跟你大哥學習，知道嗎？”
沈溪笑著點頭：“好的。”
王氏頗為得意。嘴上還是繼續說著：“你年歲小，既然你在府城的先生覺得你能考縣試，就先試試，那句話怎么說來著，全當陪太子讀書。”
“這次考完試你別急著走。留下來吃你大哥的喜酒……嘻，忘了，你小孩子家家可不能喝酒，一會兒大伯母帶你去見見你八弟。”
沈溪沒想到王氏這么熱情，可能是因為她覺得兒子考縣試一定能過，馬上還能迎娶大戶人家的千金，心里得意，就算平日里丈夫被關在后院不出門，她也不怎么在乎。
而沈溪則明顯感覺到自己的待遇跟以前有所不同，以前他是家里的“小郎”。而且沈明鈞和周氏都沒什么本事，所以大伯母總欺負母子倆。但這次回來，沈溪已經從“小郎”升級為“七郎”，就算王氏想諷刺沈溪兩句，也要看在一家老小的大金主周氏面子上，給沈溪留點兒顏面。